Керреш выругался, надо же, как смешно! Но тут мне пришла в голову мысль: а что, если он прав? Внезапно у меня в сознании словно что-то щелкнуло, и все разрозненные кусочки мозаики мигом сложились в понятную картину.
– Мля-я-я… – протянул я. – А все оказалось так просто.
– Да, ха-ха… проще некуда! – подтвердил гвардеец, все еще смеясь.
Действительно, ответ на все вопросы был прямо у меня под носом, а я ни о чем и не догадывался. Кто мог знать точное время моего приезда, если об этом никому открыто не сообщалось? Члены моей семьи.
А ведь Алона вполне могла по секрету сказать Керрешу о том, когда ее братик будет в столице. Да я зуб даю, что так и было! И убийцы прекрасно были осведомлены, откуда, когда и с каким числом сопровождающих я еду. А я-то думал, зачем было стрелять еще и в Шандара? Да все ясно как день – они наверняка знали, кто является командиром отряда, и тем самым обеспечивали себе еще несколько секунд на безопасный отход!
Идем дальше. Кто незаметно мог пропустить отравителя во дворец? Да так, чтобы никто ничего не заподозрил? Керреш.
И ведь прошло совсем немного времени после того, как Алона показала ему секретный ход и научила, как отключать ловушки. Гад, даже не перестраховался, точно знал, что его никто не поймает! И сам ведь отказался присутствовать на ужине, да так, что даже я ничего не понял. Правильно, ведь он знал, что убийца подсыплет или подольет отраву в вино, поэтому просто отводил от себя подозрения и обеспечивал алиби – его же не было во дворце, когда произошло покушение.
И ведь, вот урод, рассчитал все заранее и даже уговорил Алону не употреблять алкоголь, трезвенник, мать его! Ясен пень, на нее у него были большие планы, так как после смерти родных Алона побежала бы искать у него утешения, а там недалеко и до бракосочетания, ведь род Керреша довольно знатный и древний, пусть и обедневший. Вот так и появился бы у гномов новый король, лояльный к Империи, которая помогла ему добыть трон.
Но вот беда, не получилось! И кто оказался в этом виноват? Конечно, я.
Ведь Алонка наверняка рассказала ему все об этом до мельчайших подробностей. И вот тогда начались проблемы – второй раз фокус с секретным ходом не пройдет, охрана во дворце усилена сверх меры. Керреш грызет ногти и переживает, что все его планы рухнули, но я сам случайно подсказываю выход, и он, рискуя всем, напрашивается со мной в поездку. Да, это было совершенно спонтанно, необдуманно, но я опять ничего не заподозрил, а у Керреша была целая ночь на подготовку.
