Настолько, что я вынуждена была закрыть лавку и поспешить домой к нимфам, в надежде, что они смогут объяснить, что происходит.
– Ты сегодня рано, – поприветствовала меня Вера, которая по обыкновению кружила около вольера с волчатами. – Что-то случилось?
– Кокон. С ним что-то не так. Он нагревается, – ответила я.
– Давай, посмотрим, что с ним произошло, – улыбнулась нимфа.
Кивнув, я извлекла из-под платья свою поясную сумку и осторожно вытащила из неё сосуд с хранителем. Кокон выглядел странно. Вся его поверхность потрескалась словно кракелюр, позволяя находящемуся внутри свету проникать наружу.
– Похоже, он достаточно подрос, – прошептала Вера и рванула к забору.
– Ты куда? – опешила я.
– Нужно предупредить остальных! – крикнула она, даже не взглянув в мою сторону. – Оставайся здесь, мы скоро придём!
В смысле оставайся? Насколько я помню, хранитель должен родиться из пламени, в котором погиб. Мне тоже придётся сгореть вместе с ним? Нет уж. Давайте, как-нибудь без жертвоприношений обойдёмся. Времена инквизиции прошли и женщин больше не жгут на кострах.
Осторожно положив кокон на землю, я попыталась отойти подальше, но у меня ничего не вышло. Я оказалась под прозрачным куполом, не дающим отдалиться от полыхающего светом, валуна. Это что шутка? Почему я не могу сбежать?
Я кружила на месте, вновь и вновь пытаясь пробить невидимую защиту, пока рядом всё ярче разгорался сосуд с хранителем. Неужели на этом всё? Я погибну просто потому, что вовремя не ушла на безопасное расстояние?
Но откуда я могла знать, что так произойдёт? Видимо, этот купол, нужен для того, чтобы весь огонь остался внутри и позволил хранителю возродиться.
И всё было бы прекрасно, если бы ещё и я не застряла в нём. Или это всё не случайно? Может, ему для рождения нужна жертва? Тогда я попала…
Но почему нимфы меня не предупредили? Скорее всего, потому что они и сами об этом не знали. Ни одна из них, несмотря на достаточно преклонный возраст, в глаза не видела это существо. Он пропал задолго до их рождения, оставив после себя лишь легенды, передающиеся из уст в уста.
"
"Во двор вбежали нимфы и тоже попытались меня освободить. Но всё было тщетно. Даже у них не хватало сил противостоять магии хранителя. Похоже, у меня изначально не было шанса выжить. Книга пошла по другому сюжету, но итог для сиротки Элизы один - она погибнет. Радует, что не от рук Вивьен. Хотя, кого я обманываю? Я вообще не хочу умирать. Правда, остался крохотный шанс, что я просто вернусь домой.
