Гезат

Второй попытки может не быть: пока выгрузятся и вернутся, забирать, скорее всего, будет некого. В последнее время аборигены отказались от переговоров, возобновили атаки на нас. Используют опыт моринов — нападают на маленькие отряды. Недавно атаковали фуражиров всего в паре километрах от каструма. К счастью, бритты не так осмотрительны, как морины, увлекаются боем, не удирают сразу, как только увидят, что идет подкрепление. Две когорты подоспели на помощь фуражирам и перебили большую часть напавших.

Мы с уловом уже подгребали к триреме, которая только недавно легла на грунт, когда началось нападение на каструм.

Аборигены атаковали большими силами с трех сторон. Сначала прикатили колесницы, высадили лучников и умотали к опушке леса. За ним подтянулись пехотинцы, вооруженные копьями с толстыми древками длиной метра два с половиной или тремя-четырьмя дротиками и коротким мечом. Щиты овальные деревянные с нарисованными животными или птицами, причем часто не хищниками. Шли неторопливо, как в гости к друзьям. Мы подтащили лодку ближе к триреме, с которой скинули линь, чтобы взять ее на бакштов. Прихватив улов, спешно поднялись по сходне на борт, и я сразу приказал убрать ее и приготовиться к бою. Облачившись при помощи Гленна в доспехи и взяв оружие, вышел на бак.

К тому времени бритты под прикрытием лучников швыряли в ров пучки хвороста, корзины с землей, а кое-кто пытался преодолеть его без подручных средств. С вала в них летели стрелы из луков и катапульт, пули из пращ, камни из баллист.

Легионеры стояли по всему периметру каструма, готовые к бою.

Большой отряд бриттов собрался напасть со стороны моря и вышел на нас. Все враги выше большинства римлян на полголовы, косматые, с длинными усами, а некоторые еще и с длинными бородами. Многие без головных уборов и с намазанными красной глиной волосами. Последних, правда, маловато. Видимо, частые дожди мешают здешним кельтам быть красивыми. Остальные в кожаных шлемах, лишь у знатных были металлические.

Зато у многих лица и другие открытые части тела покрашены в синий цвет. Скорее всего, вайдой, которой я когда-то торговал. С непривычки кажется, что имеешь дела с ожившими утопленниками. Если бы еще и наступали молча, эффект был бы круче, многих испугали бы, но кельты молчать не умеют даже во время еды.

Когда расстояние до ближних врагов уменьшилось метров до ста, включился в дело и наш экипаж. Первыми выстрелили две носовые катапульты.