— Передай легату, что мы срочно выдвигаемся к мосту, — спокойно сказал я.
На самом деле собирались мы неспешно. Переправляться вплавь через разлившуюся, бурную реку было стремно, а по мосту все еще передвигались узкой, человека два, колонной легионеры. По нему и при спокойной реке переходили с опаской. Когда мой отряд, точнее, примерно треть списочного состава, подъехала к мосту, начала переправляться последняя когорта. Мы дождались, когда все легионеры окажутся на противоположном берегу, после чего спешились и, ведя коня на поводу, по одному отправились за ними следом.
Я, как положено командиру, шел первым. Наплавной мост был сколочен из толстых бревен, обтесанных сверху. Надо было наступать или на каждое, или через одно. Если мне был более удобен первый вариант, то коню — второй, из-за чего он или отставал, натягивая повод, или напирал на меня, дыша над моей головой громко и часто. По сухому мосту идти сложно, а по мокрому и вовсе не фонтан.
Мои ноги и лошадиные копыта часто соскальзывали. Я матерился, конь тревожно всхрапывал. Нам обоим не хотелось оказаться в мутной бурной воде. Представляю, каково переправляться идущим за мной германцам, которые в большинстве своем не умеют плавать. Последние метров двадцать мы с коней преодолели почти бегом. Ступив всеми четырьмя копытами на землю, Буцефал радостно заржал. Я с ним согласился.
Мы обогнали два легиона, спешивших на помощь. Им пришлось потесниться, сместиться к правой обочине сравнительно узкой дороги, которая петляла между холмами, поросшими маквисом.
Мы должны были разведать, где находятся те два легиона, что отправились за фуражом. Может, зря спешим, их уже разбили. Я скакал впереди, поэтому, обогнув выступ высокого холма, после которого дорога резко поворачивала от реки, первым увидел вражескую конницу. Она неторопливо скакала нам навстречу, рассыпавшись на всю ширину узкой долины, что начиналась за поворотом.
То ли их выслали на разведку, то ли совершали обходной маневр. Было их очень много. Видимо, в один кулак собрали всю, что в распоряжении помпеянцев, а это тысяч пять, то есть раз в десять больше, чем в данный момент под моим командованием.
Я решил, что они ведь не знают, сколько нас, да и два легиона на подходе, поэтому подогнал коня шпорами и громко скомандовал:
— В атаку!
Германцев численное превосходство противника не смутило.
