Гиперборей

Рюрик велел Умиле держаться за его спиной, спросил Олега:

— Что случилось?

— Выстрелил в птичку, — объяснил Олег, — но пальцы соскользнули... Я никогда не был хорош с луком.

Рюрик посмотрел пристально, повернулся к воинам:

— Что там?

Асмунд крикнул в чаще:"

"— Эта птичка уже не споет.

Рудый торопливо шарил по всем карманам убитого, перевернул, снял толстый пояс, критически осмотрел спину. Когда он выехал снова на дорогу, сказал Олегу:

— Повезло, святой пещерник, что не промахнулся. Иначе за стрелой пришлось бы бежать далеко-далеко.

Асмунд недовольно хрюкнул, поспешно взял лук и колчан из рук Олега. Умила с еще белым от страха лицом спросила тревожно:

— Кто это был?

— Разбойничек, — ответил Рудый небрежно. — Только собирался запеть, как наш святой пещерник, так я полагаю, увидел шевеление листьев. Решил, что удивит нас добычей...

— Удивил, — сказал Рюрик, глядя на Олега пристально. — Но добытчик сам стал добычей. Не так ли, Рудый?

— Стоит ли об этом упоминать, — ответил Рудый еще небрежнее.

— Калиточка или калитка?

Рудый вытащил мешочек, который явно оттягивал ему руку. Рюрик взвесил на ладони, присвистнул озадаченно:

— Это целая калита!

Асмунд, злой и настороженный, сказал тяжелым голосом:

— Деньги получил вперед! Значит, раньше промаха не знал. Прежде ему всегда удавалось!

Их взгляды вперились в спину пещерника. Тот ехал, явно погрузившись в благочестивые размышления.

— Нельзя было допросить?

— Как? — воскликнул Рудый. — Стрела просадила его насквозь! Прямо в сердце. Спереди торчало оперение, сзади — наконечник. А он был в кольчуге!

— В кольчуге? — протянул Асмунд озадаченно. — Под рубахой?

— Я сам не поверил. При удаче могу пробить каленой стрелой доспехи, даже булатный панцирь, но пока что не встречал умельца, который бы просек кольчугу из булатных колец!

Асмунд в задумчивости мерил взглядом широкие плечи пещерника.

— Опытный воин к старости, — сказал он медленно, — начинает видеть, где враг может устроить западню, где поставить ловушки, приготовить засаду... Чем больше опыта, тем точнее все понимаешь. Но чтобы почуять не только место, но даже дерево...

— Ветку, — поправил Рудый. — Даже точное место на ветке!

Олег слушал их приглушенный разговор, подумал, что Асмунд не так прост, как выглядит.