— Мои слайды?
— Для доклада. Я посмотрю.
Оливия пыталась не раскрыть от удивления рот.
— О… ты… ты не мой научрук. Ты не обязан это делать.
— Я знаю.
— Ты правда не обязан…
— Я так хочу, — сказал он низким и ровным голосом, глядя ей в глаза, и Оливии пришлось отвести взгляд, потому что в груди у нее что-то сжалось.
— Хорошо. — Наконец ей удалось ухватить распустившуюся нитку на рукаве. — Какова вероятность того, что твой отзыв заставит меня рыдать под душем?
— Это зависит от качества твоих слайдов.
Она улыбнулась.
— Не сдерживай себя.
— Поверь мне, не буду.
— Хорошо. Отлично. — Она вздохнула, но на самом деле ее успокоила мысль о том, что он посмотрит ее работу. — Ты придешь на мой доклад? — она услышала собственный вопрос и удивилась этой своей просьбе, кажется, так же сильно, как Адам.
— Я?.. А ты хочешь?
Нет. Нет, доклад будет ужасен и унизителен, возможно — катастрофичен, и ты увидишь меня в самом плохом, самом уязвимом состоянии. Наверное, будет лучше, если на все время моего доклада ты запрешься в уборной.
Просто чтобы не зайти случайно и не увидеть, как я выставляю себя дурой.
И все же. Одна мысль о том, что он будет сидеть там, в аудитории, делала перспективу выступления менее пугающей. Он не был ее научным руководителем, и он мало что сможет сделать, если на нее обрушится шквал невозможных вопросов или проектор вдруг перестанет работать на половине доклада. Но возможно, ей от него нужно было другое.
И тут до нее дошло, что такого особенного было в Адаме.
Независимо от его репутации или того, насколько неприятным было их знакомство, Оливия с самого начала чувствовала, что он на ее стороне. Снова и снова, самым неожиданным образом он давал ей понять, что не осуждает ее. Что она не так уж одинока.
Она медленно выдохнула. Это осознание должно было потрясти ее, однако произвело странно успокаивающий эффект.
— Да, — сказала она ему, думая, что, видимо, так будет правильно. Возможно, она никогда не получит от Адама то, чего хочет, но, по крайней мере, он присутствует в ее жизни сейчас.
Этого должно было быть достаточно.
— Тогда приду.
Она наклонилась вперед.
— Задашь многословный наводящий вопрос, который заставит меня бессвязно бормотать и потерять уважение моих сверстников, навсегда подорвав мой авторитет в биологии?"
"— Возможно. — Он улыбался. — Ну что, мне купить тебе эту отвратительную… — Адам указал на стойку, — тыквенную жижу?
Она ухмыльнулась.
— О да. Ну, то есть если хочешь.
