Главная проблема дракона

– Я рада, что тебе это пришло на ум очень быстро. Иначе было бы вместо одной целой напарницы две, но половинки.

– Не стоит так шутить, Од, – вдруг посерьезнел Ричард и, протянув руку, аккуратно заправил мне выбившуюся прядь за ухо, добавив: – Ты мне нужна целая и невредимая.

Пусть я понимала, что слова напарника имеют сугубо практический смысл: ведь погибни я сейчас – и его план бы рухнул, но… Сказанное звучало так, что на миг захотелось поверить: дракону я нужна целой и невредимой просто потому, что это я, а не роль, которая мне отведена в игре «разорви помолвку с выгодой для короны».

Только опыт говорил об обратном: не нужно обманываться. Слишком много принц поставил на кон, чтобы давать волю чувствам. И мне тоже не стоит. Это всего лишь сделка. Умри я – и подыскать новую девушку на роль истинной труда бы не составило. Вот только убедить эльфов, что она – новая единственная, принцу было бы проблематично.

От этих мыслей стало как-то зябко. Я передернула плечами и, желая сменить тему, спросила:

– Случайно не знаешь, как можно вскрыть запертую дверь общежития?

– Знаю, и даже не случайно, – так охотно произнес принц, что у меня закрались подозрения.

– На личном опыте? – приподняв бровь, спросила я.

Дракон на это лишь хитро улыбнулся и сказал:

– А еще мне известно, что на дверях висят охранки. Так что, если ты хочешь попасть к себе в комнату, лучше воспользоваться другим входом, – закончил он.

– И каким же? – поинтересовалась я, задрав голову и посмотрев на стену общежития.

– Как вариант, я могу попробовать поднять тебя в окно, если то открыто.

Попыталась припомнить, задвигала ли шпингалет. Кажется, да.

– А если не открыто? – уточнила у принца.

– Тогда, боюсь, этот вариант отпадает. Ты, как я понимаю, в деле взлома не сильна, а у меня будут заняты обе руки.

– Тогда остается ждать утра, – выдохнула я, прикидывая, в каких бы кустах залечь до рассвета.

– Вообще-то есть еще один вариант, – произнес принц. – Окно, которое всегда открыто… Слуховое. На крыше. Правда, оно для голубей…

Я, конечно, птичкой не была, но, если это единственный вариант, чтобы по-тихому вернуться, он мне годился.

Ричард же, увидев мой решительный настрой, только усмехнулся, и мы направились в обход общежития, скрываясь в тени кустов и пригибаясь.

Предосторожность оказалась не напрасной. На полпути мы услышали голоса, звуки шагов, смешки. Я замерла, прислушиваясь. Ричард, увидев мою реакцию, шепотом пояснил:

– Похоже, практикум у некромантов: на погост идут.