— Дядь Федь! Откуда вы знаете, что я вернулась?
Он отозвался — голосом радостным, но чуть ворчливым:"
"— Аришка, бог ты мой! Да я просто наудачу позвонил! Где ты опять пропадала?
— Вы сейчас с ума сойдете! Я в Америке была!
Глотнула еще пива, поперхнулась, расхохоталась.
Сейчас дядя Федя начнет квохтать. Но тот спокойно спросил:
— А когда ты вернулась?
— Сегодня.
— И куда?
— Пока в Питер. Но скоро в Москву приеду. Если жизнь меня опять не подхватит, не занесет куда-нибудь еще!
— Аришка, — осторожно спросил дядя Федя.
— С тобой все в порядке?
— Со мной все супер! — отозвалась она. — Но у меня джетлаг — смена часовых поясов. И я пью пиво.
— Где ты сейчас?
— Невский, дом десять!
— А где будешь ночевать?
— Литейный, какая-то там сложная литера, еще корпус, шестая парадная, третий этаж. Отель «Добролюбов», короче.
— И что ты делаешь в отеле «Добролюбов»? — хмыкнул он.
— О, дядь Федь. У меня секретная миссия! — расхохоталась Арина.
Залпом допила пиво.
С удивлением заметила: официант, молодой, видный парень, посмотрел на нее почти с вожделением.
— Иди, Аришка, лучше спать, — посоветовал друг семьи. — А утром, как проснешься, звони. Сходим вместе позавтракать.
— Так вы ведь в Москве!
— Самолет летит меньше часа.
— Но зачем вам? — глупо спросила она.
— Хочу секретную миссию с тобой разделить. Разрешишь?
— Э-ээ, — Арина растерялась, — да нет никакой миссии. Это я пошутила.
— Тогда банально угостишь меня настоящей американской жвачкой. Ты ведь привезла?
— Дядь Федь. Вы за меня волнуетесь, что ли?
— Да с чего ты взяла? Я всего лишь хочу с тобой позавтракать.
Ты возражаешь?
— Нет. Конечно, нет! Приезжайте.
Арина попрощалась. Растерянно отложила телефон. Еще одно звено в нагромождении непонятностей. Дядя Федя, конечно, всегда ее опекал, однако сегодня в его голосе звучала не просто забота, но нечто большее. Он сегодня говорил как… как будто завоевать ее решил.
«Ой, дурочка, брось. Ты думала, что Людоед в тебя тоже влюблен. Ха-ха», — оборвала себя.
— Пива повторим? — игриво предложил официант.
— Спасибо, нет, — покачала она головой. И зачем-то добавила: — У меня завтра утром важная встреча.
— Тогда желаю вам огромной удачи! — широко улыбнулся парень.
Арина секунду поколебалась — и оставила ему целую сотню на чай. Потом шла в отель по залитому неугомонным летним солнцем Невскому и чувствовала себя лилипутом внутри стеклянного шара. А кто-то большой и важный наблюдает за ее уставшим, чуть пьяным лицом — и снисходительно улыбается.
