Глаз Пернатого Змея

 — Потом поехала в Испанию, чтобы усовершенствовать свое произношение, некоторое время работала гувернанткой в старинной кастильской семье.

— Это чувствуется, — одобрил мужчина, — произношение у вас идеальное. Впрочем, моя жена — не из Испании, а из Мексики, сможете ли вы свободно общаться с ней на мексиканском диалекте испанского?

— Нет проблем, — Пепита перешла на язык жителей Мехико и Акапулько. — Я некоторое время общалась с одной мексиканской сеньорой и многому от нее научилась.

Андрей Николаевич хотел еще о чем-то ее спросить, но в это мгновение дверь открылась и в комнату вошла девушка.

Пепита сразу поняла, что это — девушка с портрета. То же смуглое лицо с высокими скулами, те же глубокие черные глаза, те же густые бархатные ресницы. Правда, сейчас это лицо казалось чуть поблекшим, как цветок, срезанный со стебля и поставленный в вазу — он кажется свежим, еще не начинает вянуть, но в нем уже нет той первозданной яркости, того сияния, как в саду.

— Это моя жена — Эсмеральда, — представил Андрей Николаевич вошедшую.

Жена хозяина порывисто повернулась, протянула Пепите руку. Рука Эсмеральды оказалась удивительно холодной. Задержав руку Пепиты в своей руке, она посмотрела на нее долгим, внимательным взглядом и наконец проговорила:

— Я тоже на это надеюсь. Мне здесь так одиноко! Эндрю много работает, его почти никогда нет дома, и мне совершенно не с кем поговорить.

— Холодно? — удивленно переспросила Пепита.

В комнате, где они разговаривали, да и во всем доме было, наоборот, скорее жарко.

— Холодно! — повторила хозяйка. — Конечно, можно сильнее натопить, но от этого не станет теплее. Это просто очень холодная страна, и с этим ничего не поделаешь… но у тебя такие теплые руки… мне кажется, с тобой мне не будет так одиноко.

— Ну, я смотрю, вы нашли общий язык, — подал голос хозяин. — К сожалению, мне пора уезжать, но я надеюсь, что у вас все будет хорошо.

Он уехал, а хозяйка повела Пепиту по своим владениям. Она показала ей зимний сад, где цвели яркие экзотические цветы и порхали огромные тропические бабочки, показала большой крытый бассейн. Вскоре их позвали обедать.

Пепита чувствовала себя в этом доме не служанкой, а скорее гостьей. Хозяйка рассказывала ей о своем детстве, о большом белом доме среди гор, о лошадях и собаках, которых у ее отца было очень много.