Вот, вот, вот… — показал мне он концом трости, как указкой, — На их месте были города, богатые районы, один относился к столпам Империи. Теперь это Мертвые земли. В конце войны доблестным легионам в последнем порыве оставалось только сделать один шаг, чтобы навсегда раздавить государства эльфов, их немногочисленные жители бы растворились затем в народах Империи. В Великом Лесу мы штурмовали столицу. Великий Андарэл. В Темных Чащобах загнали всех в болота Ингарвильда, и кольцо сжималось. Треть Зеленых островов мы полностью выжгли — драконы летали без устали.
Эльфы ничего не могли им противопоставить, как и боевым звездам истинных, а мы высадились успешно на центральный. Тогда-то и явилась делегация от всех них. Переговорщики. Они мне предложили самому показать на карте три любых города в Империи, говоря, что при продолжении боевых действий, сами сдохнут, но уничтожат нас. Сотрут с лица земли. Шестьдесят четыре процента населения на тот момент проживали в городах. Я не верил, советники тоже, поэтому ткнул пальцем в Лорринхельд — тогда он был кузницей легионов, Ронгвилль — цветущий край, житница, и Иттанир — пусть незначителен в экономическом плане, но как северный форпост на пути ледяных орков со своей задачей справлялся.
Как видишь все располагались в разных концах страны. Воздействовать на мой разум никто не мог, чтобы я выбрал именно те, которые были заражены. И буквально через пять часов пришли первые донесения. Там проросли Мертвые древа. Эльфы в каждом из наших крупных поселений посадили их семена.
Как? Неизвестно! И до сих пор это остается тайной. И минимум пятьдесят тысяч остроухих сдохли на алтарях, оставшись без посмертия, чтобы дать нежизнь этой дряни и показать нам свою решимость идти до конца. Я собрал Совет ста из тех, что были под рукой. Шестьдесят три главы из семидесяти четырех оставшихся в живых к концу той войны. И все рассказал. Практически единогласно выбрали мирные переговоры. Так вот, именно тогда можно было пойти и уничтожить нелюдей, цена — Империя.
Она исчезла бы с карты. Разрозненные остатки добили бы враги. Но эльфы тоже бы никогда не оправились, не возродились. Взаимное уничтожение.
Да, интересная история. Уверен, правдивая. Я молчал, монарх достал из воздуха трубку. Раскурил ее от язычка пламени на пальце.
— Империя прекратила бы свое существование. А на ее месте образовались бы Мертвые земли, дом для нежити, ее же и проклятие, где ничего не растет и не будет.
