Год полнолуний

Одиннадцать вместо ста! Было отчего завыть в голос.

— Мы не виноваты, Создатель, — заискивающе проскулил Гера.

— Знаю, — огрызнулся Олег.

Он понял всё почти сразу: обоймы подсохли на солнышках, какая-то из них, чересчур вызревшая, рванула, раскидала в стороны другие… Самые зрелые сдетонировали сразу, просто спелые взорвались, ударившись о камни. Короче, осталось только то, что осталось.

— Надеюсь, вы выспались? — холодно поинтересовался Создатель. — Тогда поднимайтесь. Давно пора быть в пути.

Наконец Олег спохватился, что примчался сюда в чём мать родила, и ретировался.

Когда он спустился одетым, его ждал ровный строй из трёх десятков крепких, подтянутых бойцов. Длинные копья, сверкающие шлемы, высокие щиты. Может, это ещё и не настоящая армия, но уже достаточно реальная сила. Настроение Создателя улучшилось. Он прошёлся вдоль строя и коротко скомандовал:

К счастью, в отряде из пограничной деревни оказались не только жаждущие приключений юнцы, но и несколько взрослых, опытных воинов. Именно они и повели отряд через Долину Голодных Ртов.

Точнее, старший из них — мрачный сорокалетний хабрек по имени Михаил, два страшных шрама на лице которого не могла скрыть даже густая чёрная борода.

Олег, ещё не забывший, как тонул в болоте, уступил руководство без слов. Просто сделал вид, будто не заметил, что приказы начал отдавать кто-то другой. Не хватало ещё, чтобы из-за его самомнения погиб хоть один воин. Всего-то три десятка бойцов. Один взвод. Каждый человек на счету.

— Привал! — скомандовал Михаил.

Олег оглянулся, встретился с ним взглядом. Суровый хабрек скривился неуместной на его лице виноватой улыбкой:

— Извини, Создатель. Тебе не нужны ни пища, ни вода, а мы — всего лишь люди.

— Да, конечно, — кивнул Олег, прошёл немного вперёд и замер, широко расставив ноги и глядя на зелёную полоску, ограничивающую голубую долину глинистых болот.

— Мы не можем идти прямо туда, Создатель, — с явным сожалением сказал Михаил. — Нам нужно остановиться на ночёвку, а впереди только топь.

— Придётся делать круг?

— Нет, пройти можно напрямую. Но день уже кончается, а нам нужен привал. Здесь рядом есть небольшой холмик. Жестковатый, но сухой.

— Понятно, — кивнул Олег. — Ты часто пересекал эту долину?

— Да приходилось, — хабрек задумчиво потёр шрамы на лице. — У меня пятеро детей.

— И у каждого есть имя… — понял его Господь.

— Трое парней и две девчонки, — добавил хабрек.

— Ясно, — Создатель повернулся к воину и посмотрел ему прямо в глаза.