Год полнолуний

Если ты готов подождать хотя бы пару дней…

— У нас нет времени.

— Но пахарям необходимо закончить работы. Кому — завершить сев, другим — собрать урожай. Они не готовы отправиться в путь сразу.

— Пусть выходят, когда соберутся. Нам некогда ждать.

Отряд Создателя, вместе с четырьмя присоединившимися селянами, отправился дальше, по тропе вдоль Долины Голодных Ртов.

После полудня они миновали ещё одно селение, испуганные жители которого лихорадочно запирали ворота, но Создатель приказал не останавливаться. Пожалел время на уговоры тех, кто вполне мог оказаться в поле.

Не смотря на довольно частые, с точки зрения Олега, остановки для еды и короткого отдыха, уже задолго до вечера армия еле волокла ноги.

— Нужно останавливаться на привал, — повернулся к Создателю Михаил, когда дорога вывела к следующему селению. — Иначе вместо воинов у нас будут измождённые червяки.

— Придётся, — вынужденно согласился Олег.

Ворота крепости оказались распахнуты настежь, одна створка косо свисала, упираясь углом в утоптанную землю.

Создатель удивлённо остановился. Михаил вскинул руку и хабреки мгновенно сомкнулись в единый строй — щитом к щиту. Селяне торопливо окружили Господа, готовые выхватить мечи.

Внутри посёлок выглядел ещё хуже: разбитые окна, распахнутые двери, поваленные ограды, опрокинутые столы, раскиданная по земле пыльная посуда. Клочья рваной одежды, застрявшие в плетне.

— Смотрите! — Эней больно вцепился Создателю в предплечье, указывая под навес. Там, полузасыпанная сеном, лежала жёлтая оскалившаяся мумия.

— Вот ещё… — Иссохшее тело в рваной холщовой рубахе, с длинной девичьей косой на смеющемся черепе. Михаил обнаружил его под окном дома.

Создатель остановился. Он вспомнил, что произошло в этом посёлке несколько месяцев назад. А вдруг кто-то из вампиров притаился поблизости?

— Михаил, ты уверен, что вы хотите заночевать именно здесь?

— Нет, Создатель, — мгновенно откликнулся хабрек.

— Следует приводить сюда тех, кто вступает в мою армию, — задумчиво сказал Господь.

— А мы и не знали, что он подбирался так близко, — просипел один из селян.

— Теперь знаете, — ответил Создатель. — Ладно, посмотрели? Уходим.

После страшного зрелища у людей словно открылась второе дыхание. Они шли быстрым шагом, почти бежали ещё часа два, пока Михаил не остановил отряд на понравившейся ему поляне. На планету Тысячи Солнц опускалась ночь.