Год полнолуний

Похоже, они с Сашкой опять трудились в ресторане. Олег согрел ужин, плотно перекусил. Помыл посуду. Поточил ножи. Походил из угла в угол.

Потом махнул рукой и лёг спать.

Здесь занимался новый день: раннее утро, не больше десятка солнц над горизонтом, прохладный воздух, роса на траве. Селянин у дверей сонно хлопает глазами.

— Как выспался? — спросил его Олег.

— Во имя Создателя! — невпопад выкрикнул воин.

— Ладно, ладно, хвалю, — умерил его восторг Олег и вышел из деревни.

Селение сплошь окружали воинские лагеря.

Старейшина встретил Олега у крайних щитов — горцы окружили свой лагерь щитами, подпёртыми копьями. Почтительно поклонился. Олег вежливо ответил на поклон, жестом позвал старика за собой.

— «Низкие» дают слишком мало еды, — пожаловался хабрек.

— Здесь собралось слишком много народа, — повернулся к нему Олег, — и слишком долго топчутся на месте. Скажи мне правду, старик. Почему с тобой пришли не все воины?

— Они ещё не готовы, они придут позже.

— Смотри мне в глаза, — повысил голос Олег. — Те, кто не нуждался в долгих сборах, пошли со мной сразу. Остальные обещали догнать через несколько дней. Теперь я снова слышу то же самое! Мне кажется, ты говоришь не всю правду, старик.

— Мы не успели собрать воинов изо всех деревень, — продолжал отводить глаза хабрек. — Они подойдут позже.

— Это всё? — жёстко спросил Олег. — Больше ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Все хабреки готовы пойти за тобой, Создатель… — неуверенно начал старейшина.

— Они не желают сражаться вместе с «низкими», — наконец признался старик. — «Низкие» бесчестны, они никогда не сражаются в поле, они не называют свои имена в бою. Оказаться с ними в одном строю — позор для хабрека!

— Ты тоже так считаешь?

— Воля Создателя выше чести! — ответил старейшина.

— Понятно, — Олег отвернулся и сделал пару шагов в сторону. — Значит, подкреплений больше не будет?

— Будут, — поспешил оправдаться старик. — Молодые воины готовы идти за тобой, если это перестанут запрещать старейшины. Мои земляки убедят остальных воинов!

— Я знаю, кто их убедит, — хмуро ответил Создатель.