Год полнолуний

 — Но Данила наверняка опять обожрётся так, что летать не сможет. Боюсь, на сегодня мы остались без разведки.

В бирюзовом зале, пахнуло серой, закружился тёмный вихрь, в котором мелькнула алая подбивка плаща, белые острые клыки, короткие, круто изогнутые рога. Несколько мгновений, и посреди зала оказалась высокая фигура Дьявола с колышущимися на несуществующем ветру полами плаща. Незваный гость огляделся, сделал несколько шагов в сторону трона и стоящий не на месте стул без особого труда погрузился в тело повелителя тёмных сил.

— Я здесь, — окликнула его женщина, которая только-только показалась в дверях, в сопровождении советников.

— Пока здесь, — хмуро ответил гость.

— Что ты имеешь ввиду? — не поняла женщина.

— А разве тебя интересует моё мнение? — деланно удивился Дьявол. — Мне показалось, ты вообще брезгуешь со мной общаться.

— Ты пришёл, чтобы грубить, властитель тёмных сил? — повысила голос женщина.

— Кажется, ты посылала своих блюстителей уничтожить дикарей, хозяйка? Не посоветовавшись со мной, не попросив поддержки, даже не предупредив?

— Ты мне не хозяйка, чтобы я…

— Так вот, я поздравляю тебя, хозяйка, — грубо перебил её Дьявол, — твоей армии больше не существует!

— Что? — не поверила женщина.

— Я предупреждал, что это не прежние крикливые шалопаи, а мощная и опасная сила! Они уничтожили половину моей конницы, когда я хотел помочь рыбакам. Теперь они перебили твоих блюстителей. Чем ты собираешься защищать покой своей страны? Молитвами?

— Неужели погибли все? — всё ещё не пришла в себя хозяйка.

— Уцелело не больше сотни бойцов, — безжалостно ответил Дьявол.

Женщина оглянулась на советников.

— Нам не удалось вернуть больше сотни блюстителей, — с сожалением склонил голову Антон.

— У нас есть Щит, — после недолгих колебаний сказала женщина. — Против него не устоит ничто…

— Ты приказываешь использовать Щит против людей? — уточнил Антон.

— Ты забыл рассказ моряков, которых я посылала к рыбакам? Забыл, что натворили дикари в захваченных деревнях? — напомнила женщина и жёстко подвела итог: — Это не люди!

Хозяйка повернулась к Дьяволу и сообщила:

— Мы пришлём тебе на помощь всех блюстителей, которых сможет собрать.

А когда Дьявол низко поклонился и плавно растаял в воздухе, она вскинула руку, притянула к себе за ворот туники Вомура и шепнула на ухо:

— Прикажи пограничным колдунам готовить проход в другой мир.