Год полнолуний

Этот опыт сейчас будет важнее при создании прохода в иной мир, нежели в святилище.

— Слушаюсь, хозяйка, — со вздохом смирилась гостья.

— Ещё я даю тебе в помощь, дед, дозорного Ярополка. Он никудышный воин, но хороший колдун. И ты можешь оставить себе Аристона для мелких поручений. Место для выполнения обряда открытия ворот я назначаю здесь, в своём саду. Оно тебя устраивает, Велемир?

— Тогда объявляю приказ отданным! — женщина хлопнула в ладоши. — Выполняйте.

Зимняя ночь отличается тишиной. Особенно в городе.

Никому не приходит в голову гулять по улицам с магнитофоном в руке, нет мотоциклистов, редко проезжают машины. Далеко растекается над искрящимся снегом жёлтый свет фонарей, одиноко смотрит с морозного неба круглая луна.

За десять минут Трофимов дошёл до Пулковского шоссе, пересёк его и потопал к кооперативным гаражам. Оттуда работяще затявкали сторожевые собаки.

— Счастливые, вас через пять часов спать отпустят, а мне в это время только на линию выезжать.

Псины надрывались так, словно их за хвост волокли на субботник.

Саша показал трудягам язык и направился к стадиону мясокомбината.

На трибунах скамейки скрылись под высокими сугробами, и ветер почти бесшумно сметал с них снег на футбольное поле; нервно дрожал фонарь возле пустого табло, тихо и неразборчиво бормотал громкоговоритель. От холода стало пощипывать кончик носа.

Ничего страшного. Полдороги уже позади.

По тёмной от высоких тополей дорожке он дошёл до ярко освещённого Московского шоссе. Никаких машин, город как вымер.

До дома оставалось минут десять. В тишине далеко разносился резкий хруст снега под ногами, кончик носа почти онемел, мороз забирался в хвалёные замшевые перчатки. Ноги тоже начали подмерзать.

Саша уже миновал детский садик, когда сбоку померещилась тень. Он обернулся, и…

— Вот это да-а!.. — вырвалось совершенно невольно.

— Что случилось? — Девушка, примерно с него ростом, сверкнула голубыми глазами. Точёный носик, удивлённо приподнятая бровь, алые, но явно не накрашенные губы, безупречное каре серебристо-белых волос и роскошнейшая песцовая шуба до самой земли.

— Вот это да! Я и не думал, что на свете бывают такие роскошные дамы!

— Правда? — она кокетливо скосила глаза и поправила пушистый воротник.

— Ещё бы! И не страшно гулять по ночам в такой шубе?

— А что со мной может случится?

— Соблазнится кто-нибудь, да и украдёт вместе с шубой.

— Так прямо и украдёт? — она звонко засмеялась. — Ты-то ведь не хватаешь.