Год полнолуний

Создатель сел в кровати, наложил ладони на лоб, с силой потёр кожу над бровями. Заболело ещё сильнее. Чёртова работа! Господь Бог, а пашет, как батрак какой-то! Скажи кому — засмеют. Вдобавок ко всему, от комковатого соломенного матраца ныли бока и зудела исколотая спина. Создатель зло пнул кулаком измятую пуховую подушку, встал, быстро оделся, стремительно вышел из дома.

Дьявол ждал его верхом, держа Джорджа в поводу. Вокруг толпились селяне, впереди стояли на коленях хозяева дома. Однако Олег пребывал не в том настроении, чтобы участвовать в митингах.

Он молча вскочил в седло и послал коня вперёд.

Небо вновь сияло девственной голубизной. Справа, над Долиной Голодных Ртов, над бесконечным множеством болот поднимались белые клубы, словно там бушевал пожар, а по левую руку, над ещё мокрыми, прохладными лугами трудолюбиво жужжали басовитые шмели. Ласточки чиркали крыльями прямо по траве, разрезая воздух над самой землёй, а если и взмывали к небесам, то непременно с сытной добычей в клюве. Тропинка убегала вперёд, опасливо огибая любые заросли и охотно забираясь на взгорки, овевал лицо свежий ветерок, и постепенно Создателю становилось легче.

Как хорошо иметь для себя такой вот мир, готовый успокоить, порадовать, вылечить от болячек, раскинуться от края и до края, покорно ложась под копыта властелина! Хорошо.

Он уже не морщился, а жмурился под жаркими лучами, с наслаждением вдыхал влажный воздух. Вскоре Олег перестал гнать коня и даже посадил большую рыжую стрекозу Джорджу между ушами. Настроение потихоньку улучшалось.

Очередное селение путники заметили издалека. Оно оседлало самую макушку высокого холма и ощетинилось крепким частоколом.

— Если мы не остановимся здесь, Создатель, — сообщил Дьявол, — то ещё засветло успеем в следующий посёлок.

— Поехали мимо, — легко согласился Олег, — у меня здесь родственников нет.

Но тропинка имела своё собственное мнение и вела всадников прямо к настежь распахнутым воротам.

— Странно, — заметил Олег, — ворота открыты, и ни единой души кругом.

— Может, разошлись по хозяйским делам?

— Какой смысл выстраивать частокол, если потом оставлять открытыми ворота и даже сторожа не сажать?

В ответ запела флейта.

Пронзительно и немного грустно. Чистый, ясный, негромкий голос её мгновенно перекрыл все звуки окружающего мира.

— Это свадьба, — сказал Дьявол. — Они открыли ворота, чтобы впустить счастье.

— Откуда у этих дикарей флейта?

— Я не знаю, что такое «флейта», Создатель, а играют они на рожке.

— Пастуший рожок.