Год волка

– А я должна вновь вам напомнить, что это мой долг, – сказала она, убирая руку. – И вам необязательно при каждой нашей встречи упоминать об этом. И целовать мне руки.

– Поверьте мне это совсем не в тягость.

– Хорошо, – согласился я.– Скоро вы окажетесь дома. Вы рады?

Я решил сменить тему, чтобы хоть как-то скрасить неловкий момент.

– Так ли уж скоро, – леди легко взболтала вино в бокале. – Мы еще даже не выехали, а дорога долгая и тяжелая. Вокруг война, Эдин. И до дома надо еще добраться. К тому же, кто знает не понадобится где-нибудь по пути моя помощь.

– Неужели кроме как лучшего королевского врача больше никого нет? Неужели именно вы должны быть на фронте на самом острие атаки? Неужели ваше место здесь Габриэла?

– Мое место там, где требуется врачебная помощь. Я, прежде всего, профессионал, господин маглур, и мое наиважнейшее предназначение – это помогать больным. А где сейчас также тяжело как не на фронте? Я врач и не важно, что я женщина и заведую врачебным корпусом в королевской академии Лаборы.

– И все же вы возвращаетесь обратно в столицу? – констатировал я.

– Да, – в голосе леди послышались нотки горечи и сожаления. – Я должна. Мне надо все обдумать. Я подвела их Эдин. Я их подвела, вы понимаете?

Ее голос чуть было не сорвался на крик. Казалось, она вот-вот готова была разрыдаться. Я сжал ее руки в своих ладонях, она не отстранилась, не попыталась освободиться.

– Кого их? – мягко спросил я.

– Своих людей, – на глазах леди Габриэлы проступили слезы. – Я оставила их в Лидинге.

Я думала, что вернусь за ними, как только с города снимут осаду. Но… но не успела. Город пал, понимаете Эдин. И те, кто был со мной рядом и доверял мне остались там. Мои коллеги и ученики. Все либо уже мертвы, либо в плену. Все, кроме Мари. И я ничего не могу с этим поделать.

– В том, что произошло, нет вашей вины, – я еще сильнее сжал ее руки в своих и, чуть наклонившись, приблизился к ней. – Ничего бы не изменилось, если бы вы были там вместе с ними. Кроме того, вы просто бы погибли там. Они выполняли свой долг Габриэла, вы сами только что сказали, что это для вас превыше всего.

– Да, но я должна была быть там с ними. Я поручилась за них. Они верили мне, и я…

– Ты была там, где должна была быть. Посмотри на меня Габриэла. Вот он я, доказательство твоей значимости. Если бы ты сейчас была в Лидинге, то была бы мертва. И я тоже был бы мертв. И Мари. Ведь девочка так тебя любит.

Из глаз леди покатились крупные слезы. Я вытер их большим пальцем правой руки.