Голос Вессема. Радиомолчание

Опустившись на колени, она согнулась, закрыла лицо руками.

— Черт возьми, Детлеф, — услышала я ее голос, сдавленный, срывающийся, совсем не похожий на тот, к которому мы привыкли, — ты же не умер, правда? Нельзя умирать, когда тебя любят!

Мы втроем приблизились и встали за ее спиной. Я не могла смотреть на Детлефа, поэтому стала смотреть на Эрику, а потом присела на корточки и осторожно коснулась ее руки. Я не ожидала, что она развернется, уткнувшись мне в плечо. Несколько минут мы сидели, обнявшись — обе мы сегодня потеряли кого-то близкого, и я молча гладила ее вздрагивающие плечи, пока она сама не подняла голову и не отстранилась.

Лицо ее снова было собранным, сосредоточенным, только покрасневшие глаза выдавали, что она чувствовала на самом деле. Она отошла в сторону, подняла голову, глядя в трещину в своде тоннеля.

Вечерний свет падал на камни, на серый бетонный пол, перекрашивая его в теплые цвета, бросал рыжие блики на монорельс, рассыпал золотистые искры на коротких каштановых волосах Эрики, а выше было небо — как расплавленное золото, как жидкий огонь, и я не понимала, как может быть такой свет и такое небо, когда мы стоим тут рядом с мертвым Детлефом.

— Нам надо уходить отсюда, — сказала Эрика, резко обернувшись.

— Мы же не можем бросить здесь… — начал было Коди, но Эрика его перебила:

— Я сказала, надо идти!

Никто не посмел спорить.

Ди наклонился и взял из рук полковника Валлерта его жуткое оружие.

— Что это? — спросил он.

— Прототип оружия… на других физических принципах.

Низкотемпературная частично стабилизированная плазма, — по-военному четко ответила Эрика, и голос ее больше не дрожал.

— Низкотемпературная?!

— Высокотемпературная сожгла бы нас вместе с городом.

— Частично стабилизированная?

— Она рассеивается, но не сразу. Валлерт не был идиотом. Он не стал бы создавать модификантов, не разрабатывая одновременно оружие против них, — сказала она с горечью.

Я хотела спросить, откуда она столько знает об этом, но не успела.

— Этого хватит, чтобы купить нам безопасный переход границы, — сказал Ди.

— Этим нельзя платить за переход границы! — рявкнула Эрика. — Ты что, не видел, что… что это может сделать… с человеком?! Положи эту дрянь!

Она снова отвернулась, и мы замолчали.

— А без зарядов? — спросил Коди.

— Без зарядов?

— Если расстрелять всю обойму… или что у этой штуки вместо обоймы?

Мы все посмотрели на Коди. Он уже забрал у Ди пистолет и теперь смотрел на него со смесью восхищения и ненависти.