Голос вождя

Я попал в обиталище генерал-майора вторым и воскликнул, застав там трех растерянных летчиков:

— О, какие люди! И без охраны! Здорово, сталинские соколы!

— Товарищ комиссар! — обрадовался Захаров, крепко пожимая мне руку. — И вы здесь!

— И я здесь! Как же без меня! Не пропускать же такое веселье! Кто твои товарищи?

— Это ребята из моей эскадрильи, лейтенант Иван Баранов и младший лейтенант Федор Парчевский.

— Баранов? — Я внимательно пригляделся к молодому летчику. — Брат нашего Матвеича?

— Да, товарищ комиссар! — Баранов-младший явно чувствовал себя не в своей тарелке.

— Да ты расслабься, лейтенант, кругом свои! — рассмеялся я, оглядываясь.

Николай, углядев брата, сразу растянул губы в улыбке — желтоватые от курева усы ощетинились, а морщинки в уголках глаз собрались в сеточки. Гаврилов тоже щерился во все тридцать два зуба.

Меня потихоньку начинало «отпускать» — мы все же прорвались к своим, довезли ценный груз, выполнили свое задание. И пусть на другом берегу реки злобный враг, вот сейчас, в эту минуту, я чувствовал себя как на даче у хороших друзей.

Мне было хорошо! О, так здесь явно готовились к застолью — стол уставлен мисками, накрытыми кусками ткани. Ну… Гулять так гулять!

Генеральская землянка не поражала архитектурными изысками. Три наката над головой внушали некоторую уверенность, а предмет роскоши — керосиновая лампа — заливал грубые бревенчатые стены желтым светом, ярким по сравнению с обычными коптилками, которые бойцы мастерили из снарядных гильз.

Стол, сколоченный из досок разной толщины, мог вместить человек восемь или даже десять, если потесниться. А гости все продолжали прибывать!

— Тащ командир!.. — по ступенькам простучал сапогами Очкарик. — О, у вас гости! Здравия желаю, Виталий Дмитрич! Светлана Алексеевна, мое почтение! Ох ты ж, Колян и Димон! Здорово, парни!

— Боря, ты очень вовремя — я сам хотел за тобой посылать! — сказал Батоныч. — Но чего ты так орал? Что еще случилось?

— Наша служба радиоразведки только что перевела с немецкого переговоры их подразделений — фрицы в эфире просто истерику устроили!

— По какому поводу? — насторожился Батоныч.

— Орут, что русские грохнули генерала Гудериана! — торжественно сказал Очкарик. — Похоже, что это вы, Виталий Дмитрич, постарались!

— А может, ребята Наметова или ваши артиллеристы? — усомнился я в своем подвиге.

— Нет, немцы вопят, что его разорвала на три куска пуля большого калибра — явно ваш КПВТ поработал.