Голоса ночи (сборник)

– Хорошо, – его голова едва не упала между колен. Борис был обессилен.

– Ты зависишь от него?

– Если бы не деньги… Деньги, проклятые деньги! Я рисковал, и вот…

– Если бы не деньги, ты бы послал его к черту?

Еще один кивок. Он выглядел таким убитым, угнетенным, как никогда в жизни.

– Тогда бы он не посмел тобой управлять?

Она с трудом подавила в себе желание рвануться к нему, обнять, утешить, как ее саму утешали в детстве родители, если она получала в школе незаслуженную двойку.

– Значит, нужны только деньги?

– Будь они прокляты!

– Хорошо, – женщина помедлила.

 – Я отлично понимаю, что ты боишься продешевить, продавая квартиру. Спешка тут неуместна. Ты прав.

Несчастные темные глаза поднялись навстречу ее взгляду. Борис лишь покорно кивнул.

– А дача… Ну, что она стоит? Короче, пойдем другим путем. У меня тоже кое-что есть. Но! – Она подняла палец. – Я не прошу, а требую, чтобы отныне ты отчитывался во всех расходах. Я поведу бухгалтерию. Других проблем, кроме оплаты аренды склада, нет?

– Еще этого не хватало! – вскинулся он.

– Тогда… – она стремительно приблизилась к постели и крепко сжала его сгорбленные плечи, – скажи, к кому обратиться?

Мария ожидала чего угодно – бесконечных переговоров, отказов, унижений… Но только не такого легкого решения проблемы. Кредит был оформлен немедленно. Не устроило ее лишь одно обстоятельство…

– Почему он? – сквозь зубы спрашивала женщина, когда они с Борисом остались за столиком вдвоем. Валерьян Тимофеевич вышел в туалет.

Борис, против обыкновения, выпил довольно много и теперь был очень весел.

Мария, напротив, держалась сухо и ни к чему на столе не притронулась. Сделку отмечали в маленьком заведении того типа, который принято называть «семейным». Тут было всего несколько столиков, мягкий свет, вкусная еда и приветливая улыбка наготове – в какую сторону ни обернись. В прежние времена Мария пришла бы в восторг, особенно если бы не пришлось самой платить по счетам, да к тому же напротив сидел бы любимый мужчина. Сейчас она ощущала себя отвратительно.

– Неужели нельзя было найти никого другого? – спрашивала она. – Я же тебе все рассказала.

– Перестань, – он ласково погладил ее руку, – не унижайся до женской мести.

– Женской?! Чем это, по-твоему, женская месть отличается от мужской? – взвилась она. – Он пытается нас разлучить, подыскивает тебе удобную жену, не верит на слово, а когда появляется возможность нас облапошить – тут как тут!

Она подписала заемное обязательство с тяжелым сердцем.