Головоломка

Вон в том окне напротив.

Он повернулся к окну и поглядел поверх садовых деревьев туда, где стоял островерхий дом Джозефа Бирнбаума, ближайшего друга и соседа отца на протяжении сорока лет. Он отчетливо помнил ту весеннюю ночь, гудение мошкары в саду, одинокий огонек, светившийся в чердачном окне у Бнркбаума, тонкий желтый серп луны, висевший безучастно над крутым скатом крыши.

— Я тебе рассказала о том, что со мной случилось в ту ночь, — сказала Анджела. — О… об этом парне, с которым я встречалась, и… о том, что он пытался сделать.

— Да, я помню.

— Я никогда не рассказывала об этом маме, — сказала Анджела. — Я вообще рассказала об этом только тебе. И я спросила тебя… все ли так делают? И значит, мальчишки, с которыми я буду встречаться, будут делать то же самое? Мне было важно понять, как себя вести. Ты помнишь, что ты мне ответил?

— Да, — сказал Карелла.

— Ты сказал, что я должна делать то, что мне кажется правильным. Ты сказал, что я сама пойму, что правильно. — Она помолчала. — Стив… я никогда…

— Лапочка, давай я позову маму.

— Нет, я хочу поговорить с тобой. Стив, я не знаю, что я должна делать сегодня ночью. Я знаю, что это ужасно глупо, мне двадцать три года, и я должна знать, что делать, но я не знаю, и мне страшно, что он меня разлюбит, что он будет разочарован, что он…

— Ш-ш-ш, ш-ш-ш, — сказал он. — Ну полно, перестань. Чего ты от меня хочешь?

— Я хочу, чтобы ты все объяснил мне.

Он посмотрел ей в глаза, взял ее руки в свои и сказал:

— Я не могу этого сделать, Комби.

— Но почему?

— Потому что ты уже не ребенок в бумажной комбинации и не юная девушка, пришедшая в смятение от своего первого поцелуя. Ты женщина, Анджела. И ни один мужчина на свете не может дать женщине инструкций, как любить. Да я и не думаю, что они тебе понадобятся, дорогая. Я действительно думаю, что они тебе не понадобятся.

— Ты думаешь, что все… будет в порядке?

— Я думаю, что все будет замечательно. Но еще я думаю, что тебе пора начать одеваться. Иначе ты опоздаешь на свою собственную свадьбу.

Анджела хмуро кивнула.

— Да перестань же, — сказал он. — Ты будешь, черт возьми, самой очаровательной невестой, которую когда-либо видели в этой округе. — Он крепко прижал ее к себе, поднялся и направился к двери.

— А… Тедди боялась? — спросила Анджела.

— Как старший брат, я хочу дать тебе один маленький совет, — сказал Карелла. — Я не скажу тебе, была ли Тедди растеряна, или смущена, или испугана, или еще что-нибудь.