Головоломка

И черт с ними — с товарами высокого качества! Большие деньги там, где есть массовый спрос. Если нам удастся ворваться в ряды производителей дешевых товаров, имея при этом репутацию производителей добротного и модного товара, то у нас не будет достойных конкурентов.

— Я считаю, что Джордж высказал очень разумную мысль, — прогнусавил Блейк. — Я не стал бы ехать так далеко, если бы не думал этого. Я заинтересован в защите своих капиталовложений. Дуг. Честно говоря, плевать я хотел на то, какие туфли мы делаем, для меня главное, чтобы туфли эти приносили доход.

Делать деньги — вот моя профессия.

— Значит, забаллотируем Старика, так? — сказал Кинг. — И проголосуем за нового президента, так?

— Совершенно верно, — сказал Стоун.

— Кто?

— Что — кто?

— Кто будет этим президентом?

Воцарилась неловкая пауза. Трое мужчин молча переглядывались.

— Конечно, — сказал Стоун, — у тебя тринадцать процентов акций и это весьма значительный пакет, весьма значительный. Но вместе с тем, ты с этими акциями ничего не сможешь сделать, если не присоединишь их к тем, что имеются у нас.

Таким образом…

— Я не вижу смысла, чтобы ходить здесь вокруг да около, Руди, — твердо заявил Блейк. — Перевод производства на товары широкого спроса — целиком и полностью идея Джорджа, впрочем, как и наша сегодняшняя встреча. Я уверен, что Дуг поймет справедливость нашего требования.

— Мы рассчитывали на то, — осторожно, как бы ожидая грядущего взрыва, проговорил Стоун, — что президентом у нас должен быть Джордж Бенджамин.

— Должен сказать, — сухо заявил Кинг, — что для меня это довольно-таки неожиданное решение.

— Но тебе, конечно, будет предоставлен пост вице-президента, — поспешно вставил Стоун, — с огромным повышением денежного оклада.

Дуглас Кинг некоторое время молча рассматривал собравшихся, а потом так же молча поднялся. Сидя на диване, он производил впечатление человека весьма плотного сложения, но стоило ему подняться, как впечатление это тут же рассеивалось.

Он был по меньшей мере шести футов и двух дюймов роста, с широким разворотом плеч и узкой талией профессионального спортсмена — специалиста по прыжкам в воду. При том обстоятельстве, что ему в данный момент было сорок два года, его седеющие на висках волосы уже едва ли можно было назвать “преждевременной сединой”. Однако седина эта придавала налет некоего достоинства резким линиям его лица и мрачноватому блеску его голубых глаз.