Головоломка

— Романтические устремления не поднимают доходов, — сердито объявил Блейк. — Если мы не можем увеличить доходов путем повышения качества, то мы должны…

— Кто не может повысить доходов за счет повышения качества? — спросил Кинг. — Хорошо, мы сумеем произвести шок среди многих фирм, выпускающих добротную обувь. Может быть. Старик этого и не в состоянии сделать, может, этого не в состоянии сделать вы, но…

— Дуг, бизнес есть бизнес.

— Я знаю, что такое бизнес! И в данном случае это — мой бизнес. Бизнес, который я знаю и люблю! Обувь уже давно стала составной частью моей жизни и если я начну, потратив на нее столько лет, выпускать дерьмо, то и сама моя жизнь станет отдавать вонью!

— Я не могу позволить себе держать акции фирмы, которая все время катится вниз, — сказал Блейк.

 — Это не выгодно. Это дурное помещение капитала. Это…

— Тогда продай свои акции! А какого черта вы от меня ждете?

— Я бы порекомендовал тебе, Дуг, не забывать, с кем ты разговариваешь, — внезапно уже иным тоном заговорил Бенджамин.

 — В наших руках по-прежнему остается двадцать один процент акций, а я знавал людей и покрупнее тебя, которых простым голосованием снимали с их постов.

— Ну, что ж, валяйте, устраивайте это свое голосование, — сказал Кинг.

— И если ты вылетишь на улицу…

— Можешь не беспокоиться обо мне, Джордж. Ни на какой улице я не окажусь. — Он швырнул остатки туфли на сервировочный столик и двинулся в сторону лестницы.

— Если ты поможешь мне занять место президента компании, — сказал Бенджамин, — это будет для тебя означать многократное увеличение жалования.

Ты тогда мог бы… — он осекся. — Куда это ты вдруг направился? Я пока что еще разговариваю с тобой.

— Пока что это все еще мой дом, Джордж, — сказал Кинг, оборачиваясь. — Я сыт по горло этим нашим собранием, я сыт по горло всеми этими вашими деловыми предложениями и сыт по горло вами самими! Поэтому я ухожу. Почему бы и вам не последовать моему примеру?

Бенджамин следовал за ним до самой лестницы.

Его бледное прежде лицо было покрыто теперь красными пятнами.

— Значит ты не хочешь, чтобы я стал президентом фирмы, так я должен тебя понимать? — выкрикнул он.

— Вот так именно и понимай, — сказал Кинг.

— А кто же, по-твоему, черт побери, должен быть президентом?

— А ты попробуй сообразить, — сказал Кинг и, поднявшись по лестнице, ведущей из гостиной наверх, исчез из вида."

"После его ухода в комнате воцарилась мертвая тишина.