Головоломка

Вот теперь я могу приступить к делу. Но мне предварительно хотелось бы решить один вопрос.

— Какой вопрос? — спросил Хейз.

— Опрыскивать ли шеллаком лед или сначала попытаться избавиться ото льда, правда, так можно испортить отпечаток покрышки?

— Да, это — вопрос, — сказал Хейз.

— Но одного только ты, черт побери, никак не можешь сделать, — сказал Паркер. — Ты не можешь сидеть здесь и ждать, пока этот чертов лед растает. Зима надвигается полным ходом.

— Энди Паркер — великий оптимист, — сказал Крониг. — Слушай, а почему бы тебе не пойти себе прогуляться куда-нибудь подальше?

— Как раз это я и собираюсь сделать, — сказал Паркер.

* * *Человек, присланный телефонной компанией, просверлил еще одну дыру в деревянной обшивке стены, передал дрель Рейнольдсу и вынул из проделанного отверстия стружку. Присев, он наклонил голову к самому полу и заглянул в отверстие, словно кошка, выжидающая появления мыши из норки, а потом снова выпрямился во весь рост.

— О’кей, — изрек он. — Теперь займемся проводом. — И он двинулся через комнату, проходя мимо Кареллы, который в это время сидел на телефоне.

— Вам и волноваться нечего, мистер, — сказал представитель телефонной компании Рейнольдсу. — Ну, сами посудите — как только они узнают, что взяли по ошибке вашего мальчика, им придется просто отпустить его. Что им еще останется делать, так ведь?

— Просто мне кажется, что к этому времени мы уже должны были бы хоть что-нибудь услышать от них, — сказал Рейнольдс.

— Послушайте, только не начинайте зря нервничать, — сказал человек из телефонной компании. — Стоит только разнервничаться и считай, что ты проиграл бой, правильно я говорю?

Тем временем Кареллу одолевали другие заботы.

— Ну, какая там, к черту, может быть задержка? Собираетесь вы соединить меня наконец с транспортным отделом или нет? — Он молча выслушал ответ. — В таком случае выплавь свинец из этой своей задницы и пошевеливайся.

— А у вас, мистер Кассиди, есть дети? — спросил Рейнольдс человека из телефонной компании.

— Целых четверо, — сказал Кассиди. — По парочке каждого пола. Ничего себе семейка, правда?

— Это очень хорошо.

— Я тут подумываю, может завести бы еще одного, здорово, правда? Пятерка — хорошая цифра. Сказал как-то об этом жене. — Он помолчал. — Она ответила, что четверка — тоже хорошая цифра.