Голубка

 – Нас учат пуговицы пришивать, все штопать. Вернее, нас еще не учат, а старших девочек учат. Ну и я научилась.

– Вот как? – Женщина внимательно вгляделась в лицо незнакомой девочки. – Видимо, ты любознательная девочка и трудолюбивая. А где же ты живешь?

Иринка исподлобья смотрела на женщину. Разговор как-то сам собой шел не туда, куда хотелось бы.

– У тебя нет мамы? – поразилась Лена.

Иринка отчаянно мотнула головой.

– Ну вот что, девочки! – объявила Ленина мама, поднимая с пола две тяжелые авоськи, которые принесла с собой.

 – Мойте-ка руки и – обедать!

– Нет-нет! Спасибо! – спохватилась Иринка и попятилась к выходу. – Я должна идти. Меня уже ищут, наверное!

Иринка заторопилась, несмотря на уговоры Лены и ее мамы. Да, ей очень хотелось бы остаться, хотелось бы сидеть за круглым столом с новой подружкой и ее мамой, и обедать хотелось… Но она чувствовала – чем дольше она здесь остается, тем тяжелее будет уходить.

Стремглав вылетела из подъезда и побежала. По коленкам бил мешок из-под второй обуви, в который Лена сложила куклу и лоскутки.

Было еще светло, но солнце уже ложилось на крышу детского дома так, как это оно делает обычно после ужина. У Иринки заныло в животе. Нехорошие предчувствия уже владели ею, когда она пролезала в прутья забора.

Перед ней выросли двое мальчишек из четвертого класса с красными повязками на рукавах. Одного мальчишку она знала, это был Максим. Он славился тем, что отбирал у малышей все подряд – от порций в столовке до одежды. Второго она не знала, тот был помельче, все лицо его было сплошь усыпано веснушками.

– Убежала с уборки! – торжествующе заключил Максим.

– Тебя велено доставить к директрисе, поняла? – подпел рыжий и вцепился ей в руку.

– Отстань, я сама пойду! – Она попыталась высвободить руку, но мальчишки вцепились с двух сторон и поволокли ее. Иринка сопротивлялась – барахталась и пинала мальчишек ногами. Силы были неравны.

Увидев возню, подбежали несколько девочек из старших классов. Поинтересовались, куда тащат упирающуюся первоклашку.

– Сбежала и еще брыкается! – доложил веснушчатый.

Одна из девочек выдернула у Иринки мешок.

– Отдай! – заплакала Иринка. – Не трогайте! Это чужое! Не трогайте!

– Чужое? – Одна из девочек с интересом извлекла из мешочка диковинную немецкую куклу. – О-го-о… Ты ее стырила?!

Такого чуда в детском доме не видел никто. Несколько секунд все молча, несколько подавленные, разглядывали заграничную игрушку.

– Ого! Глаза как настоящие.