Голубка

– Голодаешь? – все так же сурово поинтересовалась комендантша, на что Иринка пожала плечами и ответила вопросом:

– А как вы догадались?

– А нечего здесь и догадываться. Не ты у меня первая, детдомовская. Это уж у вас так: спустите все деньги в первые же дни, а потом ходите раздетые да голодные. То государство об вас пеклось, а то самим надо. А никто не научил… Так?

– Так, – согласилась Иринка и отодвинула тарелку. – Большое спасибо, Зинаида Ивановна. Я теперь неделю есть не захочу.

– Как же! Не захочешь… То-то и оно, что захочешь! Стипендию-то еще не получала?

– Так вот.

Получишь – не трать сразу-то. Это только поначалу кажется, что денег много. Мало их! Ведь на целый месяц хватить должно.

– У меня талоны есть на питание. Вот столовая откроется…

– Талоны… Талоны – это хорошо. Только они тебя к зиме не оденут. А зима быстро придет. Никто, кроме тебя, о тебе не позаботится, девонька. Ты вот тетрадку заведи. В одной стороне – приход. Это деньги, что получишь. В другой – расход. И все в столбик подсчитывай.

Вот тогда научишься концы с концами сводить. И колбасы эти, сыры не покупай – без штанов останешься. Это не еда, а баловство. Вот супа наварила – и сыта.

Долго еще вела беседу с Иринкой грозная комендантша. Потом Иринка убедилась, что на самом деле никакая она не грозная. И поняла, что внешность бывает обманчива.

Советы Зинаиды Ивановны ей очень помогли. К Новому году она сумела накопить на пальто, а к дню рождения, который отмечала в апреле, купила себе новые туфли.

Впрочем, к дню рождения ее ждал сюрприз.

Примерно за неделю до этого события ее соседки по этажу собрались на кухне. Собрание было тайной для именинницы. Надя дежурила у двери, а собрание вела практичная Люба.

– У Ирины Новиковой скоро день рождения, – начала она с главного. – Вы все знаете, что Ирина – детдомовская и, кроме нас, ее поздравить некому.

– Хорошая девчонка! – раздались реплики.

– И заводная, на вечере всегда на аккордеоне сыграет, не ломается, как другие!

– Ну так вот, – подвела Люба итог.

 – Предлагаю совместными усилиями оказать ей посильную помощь.

– Давайте скинемся со стипендии, купим ей что-нибудь полезное! – крикнула Наташка, самая шумная на этаже.

– А что полезное-то? Аккордеон?

– Аккордеон в красном уголке есть. Нет, нужно что-нибудь из одежды.

– Ну! Надо, чтоб память была, а вы – из одежды…

– Чтоб память – можно книги. Или набор кастрюль.

Девушки никак не могли сойтись во мнениях, пока не вмешалась одна из старшекурсниц.