Подняв подбородок, протягивает к парню небольшую натруженную ладошку в желании получить его апельсинового дракона.
- Достань! - шагнув навстречу, почему-то обращается ко мне, и я послушно извлекаю из фигурки аккуратное печеньице. Разломив, достаю ленточку и передаю китайцу. - Ешь! - следует немедленное указание. - А свое ему отдай.
- Но ведь... так, наверно, нельзя?
Я хорошо запомнила действия китайца в отношении чужих предсказаний и пытаюсь возразить, не понимая тайного умысла такого обмена, но мужчина настаивает.
- Илья? - оборачиваюсь к Люкову за помощью, однако натыкаюсь на взгляд, озадаченный не меньше моего, удивленный и растерянный одновременно.
- Трусишь, красавица? А на вид такая смелая, - улыбается Донг. - Что ж, это всего лишь игра, - разводит руки в стороны, - поступай, как хочешь.
И я решаюсь - игра, так игра. Вручаю Люкову свое печенье, а его - уверенно сую за щеку. Проглотив лакомство, не успеваю даже ахнуть, как обе бумажки облачком пыли распадаются в пальцах китайца.
- Циркачей сегодня здесь, как баб с пирожками на рынке в базарный день, - ворчит не зло парень.
- Кончай с этими трехгрошовыми фокусами, Донг. Не впечатляет.
- Помнится, когда-то своими фокусами мне удавалось вырвать улыбку у одного молчаливого мальчишки, - грустно фыркает мужчина. - Тогда они не казались ему такими уж дешевыми.
- Тогда я обходился малым. Появляющийся за ухом юань и твои исчезающие пальцы казались мне верхом таинства.
- Я помню.
- Вот и у меня память не такая уж короткая. Так что с предсказанием, Донг, озвучишь? Или звезды вдруг замолчали?
- Звездам всегда есть, что сказать, даже такому неблагодарному щенку, как ты.
Услышал бы.
- И что они сегодня говорят?
- Что руку в его пасть совать опасно. Но это говорит тебе твой старый друг Донг, а звезды... - Китаец задумывается. - Звезды хотят, чтобы вчерашний щенок понял: та, что приходит с рассветом и говорит с солнцем, остается до заката, но исчезает вспышкой с грозой набежавших туч. Украшение человека - мудрость, украшение мудрости - спокойствие, украшение спокойствия - сила и отвага.
Ну, а украшение отваги - мягкость. Помни: тот, кто мягко ступает, далеко продвинется на своем пути.
- Ну, а ты, рассветная, знай, - обращается китаец ко мне, подавшись вперед, - каждому причитается столько счастья, сколько он сам в силах подарить. Тот, кто не ждет благодарности, никогда не будет разочарован. Одаришь - получишь в стократ больше, и тени за спиной исчезнут навсегда.
Тени. Проклятые тени.
