Гори для меня, ведьма

Черт бы побрал это вино, но, глядя на умиротворенное лицо принца, мне хотелось лишить его этого спокойствия. Задеть.

— Как именно вы их убиваете? Костер? Четвертование? Или же…

— Хватит! — Рявкнула Грета, и я подпрыгнула от неожиданности. — Ассия, либо отправляйся в свою комнату, либо прекрати портить нам аппетит такими отвратительными вопросами.

Эйден выдавил улыбку, но она не затронула его глаз, что вызвало во мне чувство непонятного удовлетворения. Его чуть суженные глаза внимательно меня рассматривали, словно он искал что-то в моем облике, что могло укрепить его подозрения.

Меня накрыло неожиданное спокойствие. Ничего из моего внешнего вида не говорит о том, кем я являюсь. В моих светло-карих глазах нет и искры безумия. На моих губах застыла вежливая улыбка вместо злобного оскала. Даже ритуальный нож, надежно прикрепленный к бедру под платьем, нигде не выглядывает.

Я сделала вид, что глубоко озаботилась своим недавним поведением.

— Ох, и правда, простите мои дурные манеры, — промолвила я, надеясь, что раскаяние на моем лице выглядит достаточно правдоподобно.

— Должно быть, вы знакомы. — Задумчиво проговорил Эйден, и заметив мой недоуменный взгляд, добавил. — С этой ведьмой. Возможно, даже близкие подруги?

— Мне не безразлична жизнь каждого моего подданного, — горячо заверила его я под неодобрительный взгляд Герты, которая, видимо, предпочла бы, чтобы я открестилась от нежелательного знакомства.

— Пусть королем мне не стать, но я вас понимаю.

— Настолько неуверены в своих силах? — Притворно-сочувственно проговорила я, за что получила еще один пинок под столом от Герты.

— Какая муха тебя сегодня укусила, — едва слышно проговорила она, чуть наклоняясь ко мне. Я подняла брови и сделала большой глоток вина. Мне тоже было интересно, что заставляет меня, наплевав на все правила этикета, откровенно дерзить принцу. Тот, к слову, не выглядел оскорбленным.

— Я отказался от участия в турнире.

Мы с Гертой синхронно уставились на него в немом удивлении. В отличие от, например, соседней Далмарийской империи, право наследования в нашей стране не передавалось по старшинству. Наследники должны были сразиться за право получить титул и все причитающиеся блага на Турнире Достойных.

Мне хотелось спросить, что стояло за этим решением, но это было бы совсем невежливым.