Познакомишься с мальчиком и, если захочешь, будешь видеться с ним раза два в год. Не исключено, что после этого она пошлет тебя куда подальше, и твоя совесть будет чиста.
— Эх, если б можно было забрать мальчишку..
— Как — забрать? — ахнула я.
— Вот так.., взять его в Москву, Никаноровна будет счастлива, а там, глядишь, и мать с отцом обрадуются.
— Не надейся, никто тебе его не отдаст.
— Я и не надеюсь. Но парень хорош! Бандит, наверное, еще тот! Значит, думаешь, надо повидаться с этой… Соней? А вдруг она опять воспылает ко мне страстью?
— Или ты к ней!
— С ума сошла! Это исключено.
Ох, вот не было печали…
— Вень, но тебя ведь никто не неволит, в конце-то концов. Плюнь, разотри и забудь.
— Эх, Буська, видела бы ты, сколько у тебя на морде презрения отразилось.
— Не выдумывай! Я знаю, как бабы за тобой гоняются.
— Но детей мне пока еще не предъявляли.
— Лиха беда начало!
— Тьфу! Типун тебе на язык! Слушай, а может, мне с этой бабкой встретиться?
— Зачем? Чтобы объяснить ей, что Соня тебя силком в койку затянула? Она просто не поверит.
— Так что, затаиться? Нет, я пожалуй, все-таки встречусь с Сонькой… Или нет, лучше ты! Ты встреться с ней!
— С ума сошел?
— Нет. Нисколько. Ввязалась в историю, так изволь расхлебывать.
— Да, очень по-мужски.
— Буська, ты столько раз мне помогала, помоги еще разочек! — взмолился он.
— Ну, предположим, я встречусь с ней, и что я ей скажу? Нет, Венька, давай лучше ты подумай, взвесь все свои мысли и чувства, а уж потом…
Он обрадовался отсрочке как школьник, у которого директор вызвал родителей, а сам внезапно заболел.
— Ты правда думаешь, что я могу не спешить?
— Правда! И давай поговорим о чем-нибудь другом.
— Давай! Знаешь, ты эту карточку забери. А то она будет на меня давить.
Я молча спрятала фотографию.
— Буська, скажи, ты очень расстроилась из-за Жени своего?
— Вздохнула с облегчением.
— Значит, ты его ничуточки не любила?
— Мне казалось, что это вполне приемлемый вариант… И Полька была от него в восторге… Но все равно, считай, что жизнь ты мне поломал.
Так что придется тебе жениться на Никаноровне.
— Лучше уж на Никаноровне, чем на Соне.
— Да, сурово.
— Знаешь, Буська, я хочу дать тебе один совет… Профессиональный, можно сказать. Ты не должна ни с кем из наших обсуждать эту историю со шлепанцами. Как ее и не было. Никакой реакции. Иначе попытки будут повторяться. Атак ей станет неинтересно.
