– Если он вам не нужен, почему вы заставили Уинтер остаться?
– Не заставляли они меня, – отозвалась она. – Я бы ушла, если бы захотела.
– Но предпочла позаплетать косы с Зией? – спросил Саймон с ещё большим недоумением.
– Мне раньше не заплетали волосы. Это приятно вообще-то, – сказала Уинтер, вскидывая подбородок, будто предлагая рискнуть и сказать что-нибудь на этот счёт.
Лео покосился на кулак Саймона, не приближаясь.
– Осколки мне не нужны, Саймон, – тихо сказал он. – Я думал, что ясно выразился, так что извини, если запутал.
Мы не держали твою подругу в заложниках. И тебя мы не похищали. Я просто хотел тебя защитить.
– То есть… – Саймон посмотрел на Осколок. – Вы хотите, чтобы я оставил его себе?
– Ну, пока ты неплохо их оберегаешь, – заметила Зия. – Смысл менять то, что и так работает?
Уинтер закатила глаза.
– Убери его уже и включай мозг. Ты же не идиот.
Саймон покорно убрал Осколок. Может, на нём сказывались боль и усталость, но раньше взрослые постоянно пытались украсть у него части Сердца Хищника, и сложно было представить, что кто-то от них откажется.
Но Зия явно не шутила, а Лео едва ли не тошнило при одном только взгляде на кристалл. Кажется, они действительно не обманывали.
– Нужно вернуться в Атлантиду, – сказал Саймон. – Крокер говорит, что битва закончилась, и… – Он не мог сказать это вслух. В бою мог участвовать Джем. А если Птицы с акулами прорвались в Атлантиду, дядя Малкольм точно бросил все силы на защиту Нолана. Может, Птицы злились, что не нашли Осколок.
Может, их настроение не было связано с битвой, а значит…
– Лучше останься с нами, – сказал Лео. Саймон вскинул голову.
– Что?
– Мы тебя защитим, – продолжил он. – Поможем найти оставшиеся Осколки. Не обязательно сражаться одному, Саймон.
– Я не один, – заметил тот, бросив взгляд на Уинтер. – И в Атлантиде моя семья – ну, точнее, её часть. Я не могу их бросить.
– Нам всё равно скоро возвращаться, – обратилась Зия к отцу. – Так что захватим Саймона с Уинтер с нами.
– И Ариану тоже, – добавил Саймон. Зия пристально на него посмотрела, и он, смутившись, поспешил рассказать, что случилось на пляже.
К концу рассказа Лео практически позеленел.
– Я бы не хотел, чтобы королева Чёрная Вдова знала, что я жив, – сказал он.
– Я попрошу Ариану не рассказывать, – ответил Саймон. Раньше этого бы хватило, но в последнее время Ариана странно себя вела, и он даже не знал, выполнит ли она его просьбу.
