Город и его ненадежные стены

- В этом нет необходимости, я отлично доберусь до дома сама.

- Мне в любом случае хочется немного прогуляться.

- В такой холодный вечер?

- Холод - понятие относительное.

- Вы, наверное, видали и более холодные вечера? - спросила она.

- И более холодные края.

Женщина пару секунд смотрела на меня, а затем кивнула.

- Тогда я с радостью приму ваше предложение.

Мы шли рядом по тропинке вдоль реки. Каблуки ее ботинок время от времени скрипели на мерзлой земле. Звук напомнил мне о том, как я провожал до дома девушку из библиотеки в городе за стеной.

Там я слышал журчание реки, редкие крики ночных птиц и шепот ветвей ивы, покачивающихся на ветру. И еще - шелест старого желтого плаща.

Я чувствовал, что времена внутри меня перемешались. Как бывает, когда соленая морская вода поднимается вверх по устью реки во время прилива, и смешивается с пресной.

Ветра не было, но ночь была очень холодной. Февраль уже подходил к концу, и дни постепенно становились немного теплее, но после захода солнца на улице моментально холодало.

Мы закутались в пальто и натянули шарфы до подбородков. Белые облака пара поднимались изо рта. Они были настолько плотными, что на них можно было писать. Но мне нравился этот леденящий холод. Он немного заморозил смятение внутри меня.

- У меня такое ощущение, будто сегодня вечером мы говорили только обо мне, - сказала она вдруг, - На самом деле. Вы же почти ничего о себе не рассказали.

- О моей жизни особо и нечего рассказать.

- Но мне было бы интересно знать, как вы стали тем, кем являетесь сейчас.

- Это очень скучная история. Я вырос в совершенно обычной семье, работал на совершенно обычной работе и вел спокойную жизнь. Совершенно обычную жизнь.

- Почему-то мне в это не очень верится, - слегка настороженно сказала она. - Вы когда-нибудь собирались жениться?

- Да, бывало и такое, - ответил я, - Я уже сказал, что вел совершенно обычную жизнь - и со мной происходило то же самое, что происходит с большинством людей. Но каждый раз, когда я всерьез задумывался о женитьбе, по каким-то причинам все срывалось.

И в какой-то момент мне надоело проходить через одно и то же снова и снова.

- Надоело влюбляться?

Я не знал, что ответить на этот вопрос. На некоторое время между нами повисло молчание. Это молчание приняло форму бумажно-белых облачков нашего дыхания, висевших в воздухе.

- Большое спасибо за ужин. Давненько меня никто не угощал, - сказала она, - Это первый раз с тех пор, как я сюда переехала.

- Я рад, что вам понравилось.