Город и его ненадежные стены

После того, как люди покинули большую часть города, сюда пришли звери, бродившие теперь по рощам возле стены маленькими стадами по четыре-пять особей. Когда они слышали мои шаги на тропинке, то поднимали головы и смотрели на меня, но, кроме этого, не проявляли никакого интереса и продолжали щипать листья и ягоды. Осенью почти каждый день дул сильный северный ветер, и ветки деревьев трещали, как старые кости. А я бродил по безлюдной пустоши, записывая маршрут прохождения стены в свой блокнот.

Стена, похоже, не обращала особого внимания на мое «любопытство».

Если бы она захотела, то могла бы в любой момент помешать мне, преградив путь упавшими деревьями или непроходимыми зарослями и сделав тем самым дальнейшее исследование невозможным. Учитывая ее силу, она легко могла бы это сделать - с каждым днем, проведенным рядом со стеной, она все больше поражала меня своей мощью. В ней было очень много силы. Я это скорее чувствовал, нежели знал. Стена постоянно следила за каждым моим шагом. Я ощущал ее взгляды на своей коже.

Впрочем, я так ни разу и не столкнулся с по-настоящему серьезным препятствием. Свободно прошел вдоль всей стены и зарисовал этот путь. Вместо того, чтобы беспокоиться о моих исследованиях, стена, казалось, даже получала от них удовольствие. ПРОДОЛЖАЙ, ИЗУЧАЙ, СКОЛЬКО ХОЧЕШЬ. ТЕБЕ ОТ ЭТОГО ВСЕ РАВНО НЕ БУДЕТ НИКАКОЙ ПОЛЬЗЫ.

Но примерно через две недели моя работа, то есть исследование стены, внезапно прервалась по другой причине. Однажды вечером, сразу после возвращения с прогулки, у меня поднялась высокая температура, и мне пришлось некоторое время проваляться в постели.

Я не знал, хотела ли этого стена, или же все произошло совершенно случайно.

Болезнь продолжалась около недели. Мое тело покрылось волдырями, и мне постоянно снились кошмары. Волнами накатывала тошнота, но меня так в итоге и не вырвало. Десны горели, и я не мог ничего есть. Я даже испугался, что у меня выпадут все зубы."

"А еще мне снилась стена. В этих снах она была живой и постоянно шевелилась, будто оболочка какого-то огромного органа.

Как бы тщательно я ни пытался перенести ее очертания на бумагу, она их тут же меняла и сводила все мои усилия на нет. Во сне я удивлялся, как она может быть такой подвижной, если сделана из цельного кирпича. Но стена менялась на глазах и смеялась надо мной. Я думаю, она хотела дать мне понять, что все мои ежедневные усилия бессмысленны перед лицом ее существования.

- Позволь мне кое-что тебе сказать, - говорил стражник, давая мне совет.