Город и его ненадежные стены

Она могла передвигаться когда и куда ей захочется. И была полна решимости не позволить нам покинуть город.

- Не слушай ее, - прошептала тень, - И не смотри. Это просто мираж. Город хочет обмануть нас. Закрой глаза и иди дальше. Пока ты не веришь его словам и не боишься их, стены не существует.

Послушавшись тени, я зажмурился и продолжил идти.

И стена снова заговорила: - ТЕБЕ НИКОГДА НЕ ПОПАСТЬ НА ДРУГУЮ СТОРОНУ. ДАЖЕ ЕСЛИ ТЫ ПРЕОДОЛЕЕШЬ ОДНУ СТЕНУ, ЗА НЕЙ ОКАЖЕТСЯ ДРУГАЯ. ТАК ЧТО ДАЖЕ НЕ ПЫТАЙСЯ.

- Не слушай ее, - сказала тень - И не бойся.

Просто продолжай бежать. Отбрось сомнения и следуй за своим сердцем.

- БЕГИ, БЕГИ, - сказала стена и громко рассмеялась. - ТЫ МОЖЕШЬ БЕЖАТЬ СКОЛЬКО УГОДНО, Я ВСЕГДА БУДУ ПЕРЕД ТОБОЙ.

Под грозный хохот стены, звеневший в ушах, я побежал вперед, не глядя, прямо туда, где она должна была находиться. Теперь у меня не было другого выбора, кроме как довериться своей тени. И мне нельзя было бояться. Я изо всех сил боролся с сомнениями и слушал свое сердце. И мы прошли сквозь толстую стену, сделанную из тяжелейшего кирпича, словно сквозь дымовую завесу.

Стена, казалось, состояла из чего-то среднего между материальным и нематериальным. Это ощущение невозможно выразить словами.

- Разве я тебе не говорила? - прошептала мне на ухо тень, - Это все иллюзия, просто ложь и обман.

Сердце мое продолжало тяжело и сухо биться в груди, а смех стены все еще звучал в ушах.

- ТЫ МОЖЕШЬ БЕЖАТЬ СКОЛЬКО УГОДНО, - кричала она, - Я ВСЕГДА БУДУ ПЕРЕД ТОБОЙ.

25

Я поспешно продрался сквозь последние заросли и вышел на поляну, с которой был виден омут.

Тень слезла с моей спины. Она еще немного пошатывалась, но уже могла идти сама. Ее бледное лицо постепенно обретало цвет. Но мы по-прежнему оставались двумя разными существами. Возможно, она еще не восстановила жизненную силу настолько, чтобы суметь воссоединиться со мной.

- Пока ты меня нес, я немного оклемалась, - сказала тень. - Не совсем, конечно, но этого должно хватить. Давай передохнем, а потом пойдем дальше.

Я стоял на поляне и осторожно осматривался, пытаясь отдышаться.

Омут не изменился с тех пор, как я видел его в последний раз. Вода в нем была чудесно голубой и прозрачной, поверхность не волновалась, но из глубины периодически доносилось сдавленное бульканье, к которому иногда примешивался этот ужасный хрип, с которым пещеры засасывали в себя воду. Больше не было слышно ни звука. Ветер полностью стих. Ни одна птица не пролетала мимо. Вокруг беззвучно падал чистый белый снег.