Госэкзамен

Любые!

– Чтоб не предупредили? – мгновенно сообразил он. Ну да… недаром в гимназии экстернат проходит, голова светлая!

Володя снова вылез на фюзеляж и замах флажками. Я делаю круг, дабы убедиться, что на всех сигнальных мачтах вывешены должные сигналы, и остаюсь в воздухе, наблюдая за происходящим.

Бой… а точнее избиение, длилось ещё около часа. Беглецов догнали, и кого торпедировали, а кого – взяли на абордаж! Впрочем, большая часть поспешила сдаться в плен… если такая возможность предоставлялась.

Позже выяснилось, что среди сдавшихся британцев самым старшим офицером оказался капитан-лейтенант.

Через час сдался последний транспортник, нагнанный в десятке миль от места сражения. Гражданские моряки и портовые рабочие, составляющие у нас костяк морской пехоты, брали их на абордаж (часто без малейшей нужды), разоружали экипажи и пассажиров, то бишь британских и индийских солдат, и деловито перегоняли суда в порт.

Одновременно велись спасательные работы, наши моряки и морпехи вылавливали из воды тысячи и тысячи вражеских солдат и матросов из океана.

Местами поверхности океана была буквально усеяна головами людей, и хотя мы весьма спешно вытаскивали людей из воды, акулы успели собрать свою кровавую дань.

Стрелять в морских хищников приходилось довольно-таки часто, но как правило безрезультатно. Да и агонизирующие туши, истекая кровью, привлекали всё новых сородичей, сходящих с ума от обилия пищи.

Несмотря на то, что сражение происходило в виду Дурбана, некоторые захваченные и сдавшиеся в плен корабли так и не дошли до него, утонув по дороге.

Не помогли ни спасательные работы, ни божба морпехов, которым полагалась доля трофеев за помощь в перегонке судна.

Я к этому времени, приводнившись подле «Каллисто», проводил на борту импровизированное совещание. Чорт его знает, почему всех взяла такая нетерпёжка, что и до города дотерпеть не в силах, но ладно!

Всех пилотов морской авиации осталось в живых – пятнадцать человек, а не попятнаных ранами – четверо, включая меня, и сколько из них вернётся в Небо, врачи пока не знают…

… но всё-таки – Победа! Пока ещё не окончательная и не безоговорочная, но по факту, из Большой Войны ЮАС вышла.

Да, будет добивание вражеской пехоты в Капской колонии, и нам предстоит ещё встретить конвой из Индии, но по сути – всё!

Британия не в силах здесь и сейчас бросить на нас хоть сколько-нибудь значимые силы. Кончились.