Но мы рано радовались — в башне ни Серкуса, ни мамы не оказалось. А встревоженный Ройстан сообщил, что его сестра тоже не отвечает на зов.
Все попытки обнаружить хоть какой-то след Тэйна-старшего, мамы или Верены провалились. Портал тоже обнаружить не удалось. Если его и открывали, остаточный шлейф уже успел развеяться.
Отец, Хвич и Мишь вновь попробовали связаться с Лусом, но фамильяр не откликался.
А время шло, утекало сквозь пальцы, и каждый миг мог стоить маме жизни.
И когда мое отчаяние почти достигло предела, я вспомнила о зеркале Ларуит.
Бывшая Хозяйка обещала, что артефакт проснется, когда мои близкие попадут в беду. А то, что маме сейчас угрожает опасность, я не сомневалась.
Переход в питомник.
Быстрый бег по пещерам.
Коридор. Поворот. Узкий длинный лаз.
А вот и комната Ларуит.
Мгновения, что я провела напротив безжизненного темного артефакта — просила, уговаривала, заклинала, срываясь на хрип, глотая слезы, — показались мне вечностью.
Наконец зеркальная гладь заволновалась, покрылась рябью, а потом прояснилась, показав широкую подъездную аллею, лестницу, белоснежные колонны у входа, дубовую дверь, маленькое круглое окно с цветными витражами.
Удар сердца. Еще один. И изображение пропало.
— Что это, Элис? — в нетерпении схватил меня за руку отец. — Где? Знаешь?
— Да, — прошептала, все еще не в силах оторвать взгляд от помутневшего зеркала. — Это наше имение. В Варрии.
— Имение? Варрия? — недоуменно нахмурился Кронерд. — Ты уверена?
— Ерунда какая-то, — поддержал его дед.
— Что Тэйну там понадобилось? И почему он увел с собой Гестину?
А я, кажется, догадывалась почему. Причина только одна — сокровище Сеоров. Нет, не думаю, что большой королевский венец понадобился лично Серкусу. Но, если предположить, что именно он — тот самый предатель, которого высшие безуспешно ищут, то все встанет на свои места. Ли Норд страстно мечтал заполучить этот символ власти и могущества королевской династии, подтверждающий его право на трон, и вполне мог договориться с союзником о помощи.
Я никому не говорила о венце — ни отцу, ни Айтону, рассудив, что это мамин секрет, и если она захочет, сама его откроет. Но теперь смысла молчать не было, и я кратко рассказала, что случилось в поместье ли Тораев перед тем, как Виаст нас спас.
— Охранные заклинания завязаны на ауру нашего рода... то есть рода герцога ли Граджа. Открывается тайник каплей крови, отданной добровольно, — закончила торопливо."
"— Все-таки Серкус, — недоверчиво протянул Ранглот.
