Государь (СИ)

Помолчав, житель туманного Альбиона осторожно и почтительно напомнил:

— В лесах Англии уже давно нет друидов, Ваше высочество — последних выследили и убили еще при короле Ричарде Львиное Сердце.

— Ну, так уж и всех… Меньше года назад я своими глазами видел двух настоящих чистокровных галлов из какой-то мелкой кельтской деревушки в Арморике. Как там их имена?.. Ах да, Астерикс и Обеликс.

— Арморика… Но так когда-то называлась французская Бретань?!?

— Поверю тебе на слово. Эти галлы сопровождали друида Панорамикса, неплохого алхимика и натурфилософа, который путешествовал по каким-то своим делам… Хм, он утверждал, что вживую видел самого Цезаря и египетскую царицу Клеопатру — представь себе?

Поглядев (если можно было так сказать, с учетом шелковой повязки на глазах) на онемевшего англичанина, Великий герцог вытянул наружу свой древний чудотворный крест, положил на него ладонь и негромко произнес:

— Клянусь, что видел этих кельтов и их друида минувшей зимой.

Повернув руку, показал чистую ладонь.

— Если тебя не устраивают друиды с их любовью к дикой природе, то поищи просто хорошего алхимика. Взять того же Фламеля: канцлер Радзивилл недавно докладывал мне, что этого француза не раз видели на рынках Стамбула — а недавно он был замечен в Праге…

Подумав, правитель Литуании снял цепочку с крестом, небрежно сдвинул в сторону кучу янтаря и уложил наперсный крест прямо на столик, повелев:

— Клянись, что все услышанное от начала беседы и до этого мига останется в тайне!

Потрясенный ученый с трепетом положил ладонь на древнее золото и произнес все необходимые слова.

С тихим восторгом почувствовав ответную волну приятного тепла, заполнившего грудь и голову — да так, что даже уши заалели! Что же до герцога Димитриуса, то он совершенно спокойно убрал реликвию и с едва уловимой насмешкой поинтересовался:

— Ну что, прознатчик Джон, есть у тебя еще вопросы? Или прибережешь оставшуюся награду?

Взяв себя в руки, бывший астролог королевы Елизаветы постарался припомнить инструкции его покровителей из Палаты лордов, и с напускной решительностью подхватил еще один застывший кусочек солнца — внутренне молясь, чтобы его не бросили за наглость в темницу:

— Да, Ваше высочество.

Если ли прямой путь в Индию через Северный океан?

Непонятно фыркнув, наследник престола Московии согласился:

— Есть. И он почти вдвое короче того, что идет по южным морям.