– Там была мышь, – объяснила Эми. – Бет ужасно боится мышей. Ой, моя рука…
– Ты не собираешься ей помочь? – спросила Руби у Зары, и все, кто был в коридоре, обернулись к Заре, ожидая, что она вернется в комнату и поможет выйти своей лучшей подруге.
Но Зара осталась стоять на месте, глядя сначала себе под ноги, а потом в сторону лестницы, словно надеясь, что придет миссис Лоуренс и все уладит.
Одарив Зару презрительным взглядом, Лотти вошла в комнату к Бетани и включила свет. Из-за внезапно резкого перехода от темноты к свету Бетани на секунду ослепла и перестала кричать.
Но она по-прежнему заливалась слезами, беспомощно глядя на Лотти и Руби.
– Пойдем. Мышь наверняка уже убежала, – сказала Лотти, стараясь не рассмеяться. Мышь, вернее, мышонок, о котором шла речь, уже давно забрался в штанину ее пижамы и висел там, вцепившись в ткань изнутри и щекоча усами Лоттину ногу.
Лотти попыталась стянуть с Бетани одеяло, но та вцепилась в ее руку, дрожа мелкой дрожью. Лотти даже почувствовала себя виноватой. Но ей и в голову не приходило, что кто-то может так сильно бояться мышей.
Она помогла Бетани слезть с кровати, и они с Руби вывели ее в коридор – как раз вовремя, чтобы услышать, как Зара рассказывает одноклассникам:
– Она грызла мне волосы! Это было ужасно!
Но ей никто не сочувствовал. Все смотрели на заплаканную, дрожащую Бетани. Сначала на Бетани, а потом на Зару, которая убежала из комнаты, бросив подругу в беде.
– У нас в комнате есть свободная кровать, – сказала Лили, обращаясь к Бетани.
– Можешь сегодня спать там, если хочешь.
– Да, спасибо… Но Эми… – Бетани оглянулась на Эми. – Где она будет спать?
Руби сбегала обратно в комнату Бетани и взяла два одеяла.
– Ты можешь лечь на полу, подстелив одеяла, – сказала она Эми. – Как твоя рука? Уже не болит?"
"Эми кивнула, и все, вспомнив, что с ней случилось, снова уставились на Зару с осуждением и неприязнью.
А потом все разошлись по своим комнатам, и Зара осталась одна в коридоре – у двери в комнату, где ей предстояло провести ночь в компании с невидимой мышью.
* * *Лотти прилипла к окну автобуса, жадно высматривая знакомые пейзажи. Она была уверена, что они совсем скоро приедут в Нитербридж. Может, уже через полчаса. Она чувствовала, как голос Софи у нее в голове становится все крепче и громче. Софи бродила по магазину, нетерпеливо стуча когтями по дощатому полу и сводя дядю Джека с ума.
«Мы уже скоро приедем», – сказала ей Лотти.
«Скажи водителю, пусть едет быстрее, – ответила Софи.
