– О, привет!
– Уже почти полночь! Зачем ты заснула?!
– Ну, ты тоже заснул, и мы с Руби подумали…
– Я не заснул! Я весь вечер не спал! – пропищал Фред с таким возмущением в голосе, что сразу стало понятно: спорить с ним бесполезно.
– Извини. Так что, ты готов идти к Заре? – заговорщицки прошептала Лотти. – Мне разбудить Руби?
– Я не сплю, – сонно пробормотала Руби. – А что делать нам? Ждать в коридоре?
Фред покачал головой:
– Это будет слишком очевидно. Нам же не нужно, чтобы кто-то что-нибудь заподозрил. Но будьте готовы сразу выбежать в коридор, как только услышите крики, и, может быть, поднять панику.
Пожелай мне удачи, Лотти. – Он легонько мазнул усами по Лоттиной щеке, бесшумно спрыгнул с кровати и, проскользнув в щель под дверью, выбежал в коридор.
Лотти встала с постели и присела на краешек Рубиной кровати, напряженно прислушиваясь к тишине за дверью. Она чувствовала, что в далеком Нитербридже, свернувшись на розовом одеяле в Лоттиной темной спальне, Софи тоже слушает тишину.
«Он обязательно все испортит, – сердито пробормотала Софи в Лоттиной голове.
– Не надо было его отпускать. Вдруг с ним что-то случится?»
«Я не смогла его остановить, – вздохнула Лотти. – Он так разъярился! Я в жизни не видела Фреда таким…»
– Ой! – ойкнула она вслух.
Из дальнего конца коридора донеслось какое-то странное шебуршание, потом – пронзительный крик, за которым последовало еще несколько одновременных воплей. Похоже, кричало трое или даже четверо одновременно.
Руби вскочила с кровати и пулей вылетела в коридор.
Лотти заковыляла следом за ней, стараясь не сильно наступать на больную ногу.
– Э… что случилось? Пожар? – пробормотала она как-то неубедительно. Остальные их одноклассники тоже выбежали в коридор и озирались с испуганным видом, не понимая, что происходит. Дверь Зариной комнаты распахнулась, и Зара выскочила в коридор, оттолкнув с дороги Эми. В тусклом свете единственной лампы, горевшей у входа на лестницу, Лотти разглядела, что Зара была очень бледной.
Эми вышла из комнаты, держась за плечо.
– Ты меня толкнула, и я ударилась о дверную раму, – сказала она, потрясенно глядя на Зару.
– Заткнись! – рявкнула Зара. – Куда она убежала?!
Сквозь открытую дверь было видно, что Бетани стоит на кровати и пытается сбросить с себя одеяло, в котором умудрилась запутаться. При этом она продолжала кричать и никак не могла успокоиться.
– Что с ней такое? – спросила Лотти, не на шутку встревожившись. Бетани кричала так, словно ее убивали.
