Грабители

Монро достал рацию и нажал кнопку вызова.

В ответ — тишина. Ни шороха, ни треска, свидетельствующего о плохой связи. Связи не было никакой.

«Значит, с ними покончено», — подумал Жак, и эта мысль была совершенно нейтрально окрашена — ни хорошо, ни плохо.

Монро приходилось слышать рассказы о солдатах, потерявших окраску своих мыслей. Это были люди, опустошенные войной, ежедневным риском и убийствами. Правда, такое происходило только с ветеранами, длительное время пребывавшими в пекле.

«Что ж, наверное, я слабее других, если мое душевное онемение пришло столь быстро», — размышлял Жак.

Заскрипела уключина рулевого весла; Хосмар налег на него всем телом, поскольку река делала поворот. А за поворотом появилось облако, светившееся зеленоватым светом. Монро уже видел несколько таких феноменов.

Поначалу он принял его за выброс подземной плазмы, как на Тексасе или Пачевоте, но оказалось, что это рой светящихся фосфоресцирующих насекомых — только и всего. Излучая свет, мошки теряли последние силы и опускались на воду, где их ожидала нетерпеливо бьющая хвостами рыба.

Из шалаша выбрался Тони. Он широко зевнул и потянулся, а потом опустился рядом с Жаком:

— Не поверите, сэр, но я выспался. Так что можете идти занять мое место.

— А я тоже спать не хочу, — сказал Жак, продолжая глядеть на нарождавшиеся звезды.

— Правда? — обрадовался Лутц, которому хотелось поболтать. — Может, костерчик запалим? Или нет, не надо, а то все местные урюки сюда сбегутся.

Серый силуэт на фоне темной воды напрягся.

— Ты уже не урюк, Хосмар.

— Нет, сэр. Для вас.

— А какое тебе дело до моих личных дел, Тони?

— Готов поспорить на недельное жалованье — его интересует Саломея, — раздался голос Ральфа, который тоже выбрался из шалаша.

— Ты-то чего не спишь, вундеркинд? — удивился Лутц.

— Не знаю, — признался Шапиро. — Сначала спал, потом проснулся, и вот теперь не идет сон, и все.

— Наверное, здесь климат такой — нездоровый, — высказал предположение Тони.

— А вот это точно, — согласился Ральф, почесывая под курткой живот. — Помыться охота, а то запаршивели мы с такой войной.

— Так помойся, — отозвался Тони. — Вон сколько воды кругом.

— Здеся мыться нельзя. Умереть можно… — произнес из темноты Хосмар.

— Пользуйтесь гигиеническими салфетками, — предложил Монро.

— Я их все выбросил, — сказал Шапиро.

— Все. Когда от этих мясоедов бежали.