Грабители

Парламентер сделал несколько шагов на середину полянки, и Салли поняла, что теперь дело за ней. Оставив винтовку в траве, она медленно поднялась на ноги и, стараясь ступать уверенно, пошла навстречу.

Неизвестный снял перчатку и первым подал руку.

Салли ответила на рукопожатие.

— Капитан Ольсен, Двадцать шестой ударный полк корнуэльских вооруженных сил.

— Лейтенант Хафин, экспедиционный корпус имперских войск самообороны.

— Это удивительно, лейтенант Хафин, — тепло произнес капитан, не выпуская руку Салли.

— То, что мы здесь встретились после конфликта на Конфине.

— Ну, я бы так не сказал. Как вы сюда попали?

— Думаю, так же, как и вы, капитан… — ответила Саломея и добавила: — И отпустите мою руку.

— Извините, я даже не заметил, — усмехнулся парламентер, — Поднимайте ваших людей и пойдемте к нам в гости. Мы не враги, тем более здесь — в этой дыре.

Понимая, что прятаться действительно не имеет смысла, Салли обернулась и крикнула:

— Отбой тревоги! Выходите…

Ломмер и Позниц настороженно поднялись из травы.

У каждого под мышкой было по лаунчеру, а на поясе перемигивались красные лампочки выставленных на боевой взвод гранат.

— Серьезные ребята, — сказал капитан. — Их всего двое?

— Да, — вздохнула Саломея.

Подошедший Позниц протянул ей винтовку. Салли закинула ее на плечо и сказала:

— Ну, пойдемте к вам, — и с нажимом добавила: — В гости.

— Только в гости, — подтвердил капитан Ольсен. — Слово офицера.

Лагерь корнуэльцев поразил Салли своими масштабами. Она уже привыкла, что в подчинении у Вильямса оставалась всего горстка бойцов, собранный по частям танк да два потрепанных робота.

Поэтому шеренга боевых машин, ощерившихся стволами орудий, снующие по территории десятки солдат произвели на нее приятное впечатление. У Салли было такое ощущение, что она возвратилась домой.

Даже вечно настороженные Ломмер и Позниц выглядели более успокоенными и уже не выискивали глазами цель, в которую требовалось всадить ракету из лаунчера.

Гостей проводили к большой палатке, в которой, как поняла Саломея, находился штаб.

Капитан Ольсен зашел внутрь вместе с Салли и доложил угрюмому человеку с полковничьими погонами:

— К нам гости, сэр! Лейтенант Хафин из имперской армии.

— Ты бредишь, Тэдди?! — строго спросил полковник, но, подойдя к Саломее ближе и присмотревшись к ней при свете походного светильника, сказал:

— Настоящая девчонка в военном наряде?! Здесь?! Я, наверное, сплю… — И, спохватившись, добавил: — Не обращайте внимания, лейтенант.