Грабители

Я полковник Бертольд. Присаживайтесь и расскажите, как вы здесь очутились. Поверьте — вы среди друзей, а о войне на Конфине не говорим ни слова

«Да что они заладили — конфликт на Конфине, война на Конфине? — удивилась Саломея. — Тому уж минул не один десяток лет».

— Там, перед палаткой, остались двое моих солдат…

— Вы хотите, чтобы мы их накормили? — попытался угадать полковник. — Нет проблем, обоз у нас пока еще полный! Воскас!

— Я здесь, сэр, — из второго отделения палатки вышел гладкий интендант с нашивками капрала.

— Там на входе стоят два гостя — солдаты имперской армии. Накорми их и угости как следует

— Вы шутите, сэр? — капрал не знал — улыбаться ему или нет.

— Я не шучу, Воскас! Иди накорми гостей. Капрал хотел сказать что-то еще, но тут его взгляд упал на Саломею и нашивку на ее рукаве.

— Вот уж никогда не думал, что буду так рад видеть этих псов, — дрогнувшим голосом произнес капрал и пулей выскочил из палатки.

— И я тоже, — признался полковник и, подвинув раскладной стул, сказал: — Да вы садитесь, лейтенант, садитесь.

— Когда оказались здесь, нас было двести, а теперь меньше двадцати, — со вздохом произнесла Салли и сняла тяжелый шлем. — Вы извините, сэр, — добавила она, — но я должна связаться со своим командиром. Мы были посланы на разведку узнать, сколько войск у Популара Второго.

— У кого? — переспросил полковник.

— Это местный турган. Самый могущественный из всех…

— Хорошо, лейтенант. Связывайтесь, с кем считаете нужным.

Салли достала из кармана рацию и невольно покосилась на капитана Ольсена, который не сводил с нее глаз.

Капитан отвернулся, и Хафин нажала кнопку вызова:

— Салли? Ну что там, много их? — отчетливо прозвучал голос Вильямса.

— Это не войска Популара, сэр. Это полк вооруженных сил Корнуэльской республики.

На другом конце связи воцарилась тишина.

— Повтори еще раз, Салли. Я не очень хорошо понял.

— Я говорю из лагеря корнуэльцев, сэр. Их здесь много, у них танки, люди, полевая кухня… Словом, все. Хотите поговорить с их командиром?

Саломея протянула рацию Бертольду. Тот взял ее, с интересом осмотрел, а затем представился:

— Полковник Бертольд, командир Двадцать шестого ударного полка.

— Полковник Вильямс, командир экспедиционного корпуса.