Сбегай в кабак!
— Дайте денег.
— Что? Вы слышите, панове. Москаль требует с нас злотые. У доблестных победителей! Быстро в кабак!
— И рад бы, панове, но деньжонками оскудел.
Гайдук, высоченный, рыжеусый, выхватил саблю.
— Зарублю, пся крэв!
Жена Анисима, Пелагая, перепугавшись, опустилась на колени.
— Смилуйтесь, люди добрые! Я сама сбегаю. Смилуйтесь!
— Встань, Пелагея. Дойду до кабака, — сумрачно изронил Анисим.
Первушка слушал разговор со сжатыми кулаками. Его так и подмывало что-то резко высказать, но отшельник Евстафий предупредительно дернул его за рукав рубахи, шепнул:
— Потерпи, сыне.
…………………………………………………
Всю неделю коротали ночи в подклете. Пелагея сетовала:
— Никакой мочи нет, ляхов сносить. Экую прорву прокормить надо! А что как рыба и хлеб кончатся? А они все больше да слаще спрашивают. Замаялась! Слышь, песни горланят, окаянные!
— А может, в бега ударимся, Анисим Васильич? Сколь люду в Нижний сбежало, — молвил дворовый работник Нелидка.
— Бегал ты в Нижний, так тебя один пройдоха, как ты сказывал, обобрал и едва жизни не лишил.
Никто нас в Нижнем с калачами не встретит.
— Но и здесь, дядя, не житье. Того гляди, за рогатину возьмусь.
— Давно примечаю, Первушка, что у тебя руки чешутся. Охолонь! Аль не видишь, сколь ляхов в городе?
— Да вижу, вижу, дядя! Душа негодует.
— Зело понимаю тебя, сыне. Сам душой истерзался, — с горечью заговорил Евстафий. — Не чаял я, выйдя из пустынных мест, такое бедствие в граде зреть. И вот что худо: простолюдины доверились зажиточным людям и фарисеям, а те ворога без брани впустили.
А проку?
— Уж как игумен Феофил унижался перед ляхами, но и того пограбили. В купеческих же лавках даже мыши перевелись. Лютуют иноверцы.
— Лютуют, Афанасий. Женщин средь бела дня хватают. Вчера сам зрел, как одна юная дщерь с обрыва в Волгу кинулась.
У Первушки заныло сердце. Как там Васёнка? Уберег ли ее сотник от буйных ляхов?
Утром подался к Семеновской башне, неподалеку от которой стоял двор Акима Лагуна. Волнуясь, прошел через калитку и поднял глаза на светелку.
По слюдяным оконцам хлестал леденистый секущий снежок. Рано пожаловало зазимье: снег повалил в конце октября, припорошив остывшую землю."
"Встал у крыльца, прислушался. В доме было тихо. Надо стучать в дверь. Но кто откроет?
Уже занес, было, кулак, как вдруг услышал чей-то голос, раздавшийся от дровяника.
— Первушка!
Оглянулся. Долговязый Филатка в сермяге с охапкой березовых поленьев в руках. Тот скорбно поведал:
— В доме ляхи дрыхнут.
