Судя по всему, Джордж Чевил не знал, что они с Хью никогда не были врагами, но ходившие по городу сплетни могли привести к тому, что мерзавец сделал неверный вывод.
Дэниел быстро пересказал Хью последние события, и тот, взглянув на экипаж Плейнсуортов, заметил:
– У вас есть еще одно свободное место.
– Тебе нет необходимости ехать!
– И все же я поеду! – отрезал Хью. – Бегать я, конечно, не могу, но зато чертовски метко стреляю.
Друзья с сомнением покачали головами, и Прентис, покраснев, добавил:
– Когда трезвый.
А сейчас я совершенно трезв.
– Ладно, залезай.
– На обратном пути посадим леди Фрэнсис на колени к матери, чтобы освободить место для мисс Уинтер, – пояснил Хью.
– Тогда в путь! – подытожил Маркус, поставив ногу на ступеньку.
Компания спасателей выглядела довольно странно, но когда экипаж на полной скорости покатил прочь, сопровождаемый четырьмя вооруженными всадниками, Дэниел подумал, что у него самая замечательная на свете семья, а станет еще лучше, когда в нее вольется Энн.
Оставалось лишь молить Бога, чтобы они добрались до Хемпстеда вовремя.
Глава 21
В жизни Энн не раз приходилось испытывать ужас: когда ранила Джорджа ножом и осознала, что натворила, ее словно парализовало; когда коляска Дэниела понеслась с головокружительной скоростью, выбросив ее на обочину, думала, что это конец, – но ничто и никогда не сравнится с ее ощущениями в тот момент, когда, поняв, что лошади экипажа Джорджа Чевила замедлили ход, наклонилась к Фрэнсис и прошептала: «Беги домой».
А потом, пока та не успела сообразить, что к чему, Энн вытолкнула девочку из экипажа, крикнув, чтобы та свернулась в клубок.
У нее была всего лишь секунда убедиться, что с Фрэнсис все в порядке, прежде чем Джордж схватил ее за шиворот и, с размаху ударив по лицу, прошипел:
– Не думай, что тебе удастся меня обмануть!
– Ты хочешь отомстить мне. При чем здесь этот ребенок?
Джордж пожал плечами:
– Я бы не причинил ей вреда.
Она очень сомневалась, что ему можно верить. В это самое мгновение Джордж был совершенно одержим в своем стремлении погубить ее, так что вряд ли мог отвечать за свои слова, но вскоре, когда гнев немного остынет, он поймет, что Фрэнсис сможет его опознать.
И если он надеялся остаться безнаказанным за Энн, то в случае с похищением дочери графа ему не избежать сурового наказания. Он должен это понимать.
– Куда ты меня везешь? – спросила Энн.
Джордж вскинул брови:
– Это имеет какое-то значение?
Энн вцепилась в сиденье.
