Но почему вы спрашиваете? Откуда такой интерес к веерам? Кроме того… Неужели понадобилось тащить меня в полутемный коридор только для того, чтобы спросить об этом?
– На одном из балов герцогиня остановила нас с вами и поинтересовалась вашим веером. Я потом вам сказал, что она готова купить такой, помните?
Анджелина молчала, и ее молчание казалось более красноречивым, чем любой ответ.
– Вы продали веера?
– Нет. – Она покачала головой.
Граф долго смотрел ей в глаза, потом тихо произнес:
– Анджелина, почему?
– Нет-нет, я ничего не… – Она внезапно умолкла, потом быстро проговорила: – Да, я действительно продала веера.
Продала также табакерки, шкатулки и все, что когда-то расписывала. Продала абсолютно все!
– Абсолютно все?… – изумился Харрисон. – Но кому? Анджелина, кому?
Глаза девушки наполнились слезами. Она отвернулась и прошептала:
– Бóльшую часть – хозяину магазина. Остальное – герцогине.
Граф сделал глубокий вдох. Мысль о том, что Анджелине пришлось входить в магазин и продавать свои изделия, казалась невыносимой.
Но, черт возьми, какого мужества это потребовало! Конечно, он знал, что Анджелина искала способ заплатить долги отца, но ему даже в голову не приходило, что она продаст свои работы.
– Скажите, где находится этот магазин, и я все выкуплю, – заявил граф.
Девушка нахмурилась и покачала головой.
– Нет, не хочу, – прошептала она. – Да и зачем?… Знаете, я думала… что помогаю.
«Только не плачь, пожалуйста, не плачь», – думал Харрисон.
Коснувшись плеча девушки, он тихо проговорил:
– Анджелина, а вы знаете, сколько должен ваш отец? Вам никогда не заработать таких денег. Продавая свои работы, вы не сможете оплатить его долги.
– Ошибаетесь, я выручила вполне достаточно денег. Но, конечно, не сама, а с помощью одного знакомого. И этого хватит, чтобы оплатить все отцовские долги!
Харрисон насторожился. Склонившись над девушкой, прошептал:
– Какую именно помощь вы получили?"
"– Епископ Уорсли получил вырученные за мои работы деньги и приумножил их игрой.
– Проклятие! – воскликнул граф, сжимая плечи Анджелины. – И ваша бабушка согласилась на это?
– Да, она обо всем знала. И помогала.
– Но почему вы пошли на такой риск? Почему связались с профессиональным игроком?
– Вы прекрасно все знаете. Я хотела быть свободной в своем выборе. Хочу выйти замуж за того, за кого пожелаю. Таково мое решение! – выкрикнула Анджелина, с силой толкнув графа в грудь.
