А уж потом поговорит с Харрисоном…
Уже ближе к вечеру она сидела на диване вместе с капитаном Максуэллом, а леди Рейлбридж пила чай в кресле. Анджелина сама просила капитана приехать; она знала, что всегда будет гордиться знакомством с ним, но без любви просто не могла стать его женой. И теперь ей предстояло сказать ему о своей любви лорду Торнуику.
– Бабушка, ты не оставишь меня на несколько минут наедине с капитаном Максуэллом? – сказала она, повернувшись к баронессе.
– Но это неприлично, дорогая, – ответила пожилая леди.
– Тебе необязательно уходить далеко, бабушка. Пожалуйста, выполни мою просьбу.
Леди Рейлбридж посмотрела ей в глаза.
– Но ты уверена, что хочешь этого, Анджелина?
Вероятно, леди Рейлбридж думала, что Анджелина хотела остаться наедине с капитаном, чтобы тот мог сделать ей предложение. Капитан, возможно, тоже так считал.
После ухода леди Рейлбридж он взял Анджелину за руку и произнес:
– Спасибо, что устроили наше свидание наедине, мисс Рул.
Она хотела ответить, но не успела: Максуэлл с улыбкой взглянул на нее и продолжил:
– Я очень надеялся, что у нас будет несколько минут, чтобы сделать вам предложение по всем правилам, прежде чем поговорить с вашим отцом.
В парке я слишком уж поспешил…
Анджелина невольно вздохнула и отвела глаза. А за окном по-прежнему шел дождь… Осторожно высвободив руку, Анджелина отступила на шаг. «Возможно, все прошло бы легче, будь за окном ясный день», – внезапно промелькнуло у нее.
Она снова посмотрела на капитана, такого красивого в красном мундире с блестящими позолоченными пуговицами и такими же эполетами, с галунами и со шпагой на боку.
Несколько секунд она колебалась. Потом вдруг вспомнила о Харрисоне, вспомнила его насмешливую улыбку и страстные объятия – и в тот же миг мужество вернулось к ней.
– Капитан, – тихо проговорила она, – я просила вас приехать сегодня, чтобы сказать: я не выйду за вас замуж.
Максуэлл уставился на нее в изумлении. Немного помолчав, сказал:
– Наверное, дело в повязке.
– Нет! – заявила Анджелина.
Она так и знала! Знала, что он так подумает. – Поверьте, дело вовсе не в этом."
"– Вы уже так говорили, но почему-то не хотите выходить за меня, – пробормотал Максуэлл. Он подступил к ней поближе. – А ведь именно из-за вас я продолжал жить, когда ужасно хотелось только одного – умереть. Я вспоминал вашу милую улыбку и повторял, что должен вернуться ради вас. За вами. Я понимал, что стал уродлив из-за своего увечья, однако знал, что вы ждете меня.
