Я попросила у Андрэ книгу в дорогу и теперь с упоением читала секреты земледелия. С одной стороны это занимало мои мысли, с другой – мне было невыносимо скучно читать пятнадцать страниц о пользе компоста.
За окошком виды были не интереснее – густой непролазный лес, который мы проезжали вот уже полчаса. Сразу за этим лесом начнутся заросшие поля моего графства, и почему-то мне было стыдно за это перед герцогом. Когда лес сменился заброшенными землями я смущенно взглянула на Энвера.
– Мы нашли тех, кто займется очисткой полей, они уже приступили к работе.
Пока заняты картофельной плантацией, но и остальные земли тоже будут почищены…
– Расскажите о себе, Алина.
– Эм…
– Вам передано графство, но я – владелец этих самых земель, ничего о вас не знаю. Не то что бы это было обязательным условием… Мне любопытно. Откуда вы?
– Я родилась на Юге… – Начала я тихим голосом, с ужасом понимая, что сейчас придется врать на ходу. – Я не из аристократической семьи, мой отец был внебрачным сыном графа Де Монпас, мать – кухаркой в герцогском поместье…
Ладони потели, голос дрожал, но я быстро собралась с духом и на одном дыхании принялась сочинять легенду, которую, очень надеюсь, никто не проверит.
– Обучалась грамоте в пансионате, готовилась к замужеству, как и все девочки моего возраста. Но жених был болен и рано умер, я горевала долгие годы потому больше не была обручена.
– Сколько вам сейчас лет?
Я на миг задумалась. Сказать правду или выдумать? Я вроде бы молодо выгляжу, вполне могу скинуть годиков пять… Но не стала.
Лужица правды в океане лжи все же должна быть.
– Двадцать восемь.
– Да, в вашем возрасте девушки уже замужем и воспитывают детей.
Я вспыхнула. На что он намекает?
– Я же объяснила, что мой жених…
– Ни в коем случае не хотел вас обидеть, простите, мне очень жаль. – Герцог устало потер глаза и взглянул на меня слегка растерянно. – Алина… Могу я вас так называть? – Дождавшись моего кивка, мужчина продолжил: – Вы невероятно красивая девушка, умная, утонченная, воспитанная.
Вы еще встретите свое счастье… Только не ищите его в графе Де Вирго!"
"Последняя фраза была сказана таким отчаянным тоном, что я развеселилась.
– Это еще почему? Андрэ – интересный мужчина.
– Он был женат три раза.
– Еще и опытный.
– Он старше вас на двадцать лет.
– Возраст мужчину только красит.
– Алина, он избивал своих жен!
Тут я напряглась. Попыталась представить Андрэ пинающего женщин, но не вышло. Не укладывалась в голове подобная чушь.
