— Пришлось спровоцировать ее на активные действия раньше, чем мы хотели.
— Днем раньше, днем позже, — Тео поднял рюмочку с настойкой. — Твое здоровье.
— Людей у тебя хватит? — маркиз махнул таки калгановки. — Нам бы менталиста потолковее.
— Думаешь на куру воздействуют? — острый взгляд из-под бровей. — Ты закусывай, закусывай.
— Не исключаю такой возможности.
— Ну что ж, есть у меня один человечек.
— И, Тео, можешь считать меня параноиком, но сегодня я приму у всех слуг малую клятву верности.
— Очень правильное решение, Кастерс, — управляющий оглядел изрядно опустевший стол.
— Вели-ка подавать горячее, друг мой.
* * *Переместившимся в гостиную мужчинам было предложены черный кофе и коньяк, однако Тео потребовал сахар и сливки.
— Не могу понять, как вы пьете эти чернила, а ее светлость еще и с лимоном, — колобок поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее. — Кстати, Кастерс, леди Аола научила меня пить коньяк из крошечных рюмочек и закусывать лимончиком. Потрясающе вкусно.
— Интересно где она этому научилась? — не сдержался рыжий.
— Не бери в голову, ты сделаешь себе же хуже, Кас. Странности леди не несут никакой опасности. Поверь мне, я в таких делах не ошибаюсь, — управляющий метнул на маркиза острый взгляд из-под полуприкрытых век — Просто радуйся жизни. Тебе очень повезло с женой.
— Ты говоришь, как Грегори, — резковато ответил. — Вы с ним не родственники случайно?
— Ну как же, — засмеялся Тео, — мы теперь родня через леди Аолу. Седьмая вода на киселе, как она говорит.
— Я очень скучаю без нее, — неожиданно для себя поделился наболевшим Кастерс.
— Это хорошо, просто замечательно. Я рад, друг мой, — И какие теперь у тебя планы? — шевалье сменил тему разговора.
— Нанесу визит просвещенным сестрам.
— Передавай привет от меня сестре Марфе! Такая женщина! Мечта! — Тео причмокнул и прикрыл глаза, воскрешая в памяти нежный образ Просветленной сестры.
* * *На этот раз Кастерса встречали, а потому он без задержек вьехал на территорию пансиона. И первым кого он увидел кроме сестры привратницы был лысый кот.
Он чинно шествовал по двору, гордо задрав лишенный шерсти хвост.
— Сгинь, пакость, с глаз моих! — почтенная сестра потянулась за метелкой. — Ворюга бесстыжий!
Кот взлетел на крышу привратницкой, обшипел пожилую даму и стал нервно вылизываться."
"— До чего же мерзкое созданье! — привратница даже сплюнула в сердцах, но тут же, устыдившись, сделала знак, отвращающий скверну. — Простите, милорд, но ведь совсем житья не стало от этакого паразита.
