Грани чести

Понимаешь меня?

– Не совсем, боярин, – хрипло ответил Егор и отрицательно покачал головой.

– Не совсем… – усмехнувшись передразнил его Иван Васильевич. – Не старайся выглядеть глупее, чем есть на самом деле. Уж я-то тебя знаю.

– Не знаю как Егор, а я точно ничего не понимаю, – встрял я.

– Сейчас поймешь, – бросил на меня быстрый взгляд Дёмин и снова пристально посмотрел на Зареченского. – Егор, с этого дня ты переходишь в полное подчинение Маркуса Дёмина. Безоговорочное. Отныне он и только он твой господин.

Его приказы не обсуждаются. Его жизнь – твоя жизнь. В случае чего ты обязан защищать его несмотря ни на что. И, кабы так сложатся обстоятельства, именно ты должен умереть первым. Ты понял меня, воин?

– Да, боярин! Я не подведу! – с фанатичным блеском во взгляде, ответил Егор.

– Надеюсь на это. Теперь ты, Маркус… – Иван Васильевич снова посмотрел на меня и задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Словно собирался с мыслями, решая с чего начать свой рассказ. – Что ты знаешь об Источнике?"

"– Источник позволяет управлять стихиями.

Оперировать Силой, что даруют нам боги, – после небольшой заминки ответил я. Если честно, то вопрос боярина сбил с толку. Я думал, что разговор пойдет совсем о другом. Всё же в недавнем бою мною было продемонстрировано намного больше, чем следовало. И если даже Егор это заметил, то Иван Васильевич и подавно.

– Боги не даруют нам Силу – со злостью в голосе произнес боярин. – Сила – она ничья. Она была до богов, и будет после них.

А вот Источник… Его нам действительно даровали боги. Точнее – они им нас прокляли!

– Прокляли?

– Да! Именно прокляли. Это не благо, а ограничитель. Костыль, который боги выдали людям, предварительно переломав ноги.

– Не понимаю, – покачал я головой, даже не обратив внимания на новую вспышку боли от потревоженных ожогов.

– Более двух тысяч лет назад, африканский наместник Римской Империи Корнелий Бальба столкнулся с непокорностью местных племен. Они постоянно тревожили границы вверенной ему провинции, не желая признавать силу Рима.

А так как Бальба был довольно амбициозным военачальником и карьеристом, то ему это всё, конечно, не нравилось. И он решил наказать зарвавшихся дикарей. Стоит отметить, что римляне в те времена считали дикарями абсолютно всех. Даже жителей некоторых своих же провинций. Но в этот раз Корнелию противостояли дикари самые настоящие. И этот факт, должно быть, был для наместника особенно неприятным.