И пыток не надо! — доверительно попросила я дознавателя по дороге в королевский кабинет.
Мужчина поперхнулся и закашлялся.
— Помилуйте, ваше высочество! Что вам в голову взбрело?! — неподдельно изумился он. — Какие пытки? Если ваша вина будет доказана, вышлем вас обратно в Хакон и дело с концом.
— Лучше бы казнили, честное слово… — все так же меланхолично вздохнула я и разговор увял.
Король сидел за столом и раздраженно потирал покрасневшие, припухшие со сна глаза. Очевидно, невольно устроенный нами кавардак вытащил его из постели.
Время-то уже позднее, или точнее сказать раннее. За окном тонкой желтоватой нитью сиял месяц, небо над горизонтом светлело, готовясь к рассвету.
Я устроилась на жестком стуле напротив его величества. За мной, воинственно насупившись и положив руку мне на плечо, встала тетушка.
Элайдж занял место подле отца, что мне сказало сразу о многом.
В частности, о том, что выгораживать жену и молчать о ее даре он не собирается.
Собственно, первый же вопрос короля развеял все мои сомнения.
— Итак, как именно вы подделали экспертное заключение? — поинтересовался Себастиан Второй Рокс.
Вблизи он выглядел еще более величественно и солидно, несмотря на редеющую линию волос и запавшие носогубные складки. Залысины, как ни странно, добавляли ему импозантности.
— Никак, — невозмутимо отозвалась я. — На тот момент у меня действительно был дар земли. Наверное.
Надо мной ахнула и покачнулась тетушка. До нее дошло.
Я сжалась, ожидая гневной отповеди, но женщина лишь на мгновение сильнее стиснула пальцы, больно надавив на ключицу, и выпрямилась еще сильнее.
«Не выдаст», — поняла с немалым облегчением. Несмотря на то что у меня теперь другая магия, она по-прежнему уверена, что я ее племянница.
И будет защищать до последнего. В отличие от моего мужа.
Резкий укол в сердце я предпочла проигнорировать.
Собственно, кто мы друг для друга? Нечаянные любовники, познакомившиеся неделю назад. Не более.
— Смена направленности дара действительно возможна, хоть и в исключительных случаях, — неожиданно подал голос дознаватель.
— Таких зафиксировано как минимум три. И во всех трех этому событию предшествовала клиническая смерть.
— Так и есть! — кивнула тетушка, решительно глядя в лицо королю. — Лоретта чуть не умерла на свадьбе. Точнее, умерла, но я ее вернула.
Кажется, нас обеих в итоге казнят.
Глава 11
Его величество задумчиво постукивал пальцами по пустой столешнице, переводя взгляд с меня на тетушку и обратно.
