Гражданин начальник

– Он думал, что эта фамилия прозвучит для нас паролем, что, едва услышав про Колова, мы тут же его отпустим...

– Пароль нужно произносить только своим, – отрешенно заметил Шаланда. – Не стоит, Паша, переживать, не бери это себе в голову. Люди знают, на что идут... А наша с тобой задача – уцелеть. Мы ведь меж двух огней... У тебя вон под мышкой что-то выросло за ночь, я свою машинку тоже почистил, в порядок привел. История с Жеховым не кончилась. Ни для тебя, ни для меня.

– Скажи, – Пафнутьев помедлил, – за Коловым такое водится?

– Знаешь, Паша.

.. Я не удивился происшедшему. Чего-то похожего можно было ждать. Он пожелал связаться с Коловым по домашнему телефону. Я не мог ему в этом отказать. Просто не мог. Дело в том, что...

– Колов тебе бы этого не простил.

– Ну вот видишь, – облегченно вздохнул Шаланда. – Все мы понимаем, оказывается. Он дал его домашний телефон. Это уже кое о чем говорит. И я их связал. Колов тут же, по телефону, велел выпустить парня. И сказал, что высылает за ним машину.

Мне показалось даже, что Колов опасается, как бы парень не сбежал от него... Пришла машина.

– Нет, какой-то задрипанный «жигуленок». Даже номера не заметил, – Шаланда на пыльном столе написал пальцем – 78—69. Убедившись, что Пафнутьев увидел цифры, он смахнул их со стола вместе с пылью. Шаланда был прав – если у Пафнутьева слева под мышкой торчала рукоятка пистолета, то справа неслышно вертелась кассета диктофона. – И я его выпустил. Он расписался в получении своих вещей и вышел. А на улице его уже поджидали ребята.

Мне показалось, что он не очень обрадовался, когда их увидел. Но те заулыбались, подхватили его под руки, будто год не виделись... И уехали.

– Увезли, значит, – уточнил Пафнутьев.

– Неправильно себя ведешь, Паша, – сказал Шаланда, глядя в свои пыльные узоры. – Ты завелся. С пистолетом вот ходишь, хотя раньше никогда... Ты же знаешь, пистолет ни от чего не спасает. С ним хуже... Он дает право поступать с тобой как угодно. Не знаю, Паша, не знаю... Это твое дело запросто может оказаться последним, – Шаланда искоса посмотрел на Пафнутьева, их глаза встретились.

– Скажи мне лучше вот что... Ты можешь написать все, что рассказал? О том, как Жехов связался с Коловым, как за ним пришла машина, как его увезли... Можешь?

– Конечно, нет, – улыбнулся Шаланда.

– Жить хочется, Паша.

– Разве тебе что-нибудь угрожает?

– Пока нет... Но если напишу... Угроза появится.

– Но ведь у меня все равно есть протокол допроса...